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famille y forme, dans la classe des insectes, un quotient 

 beaucoup plus élevé que celui qu'on trouve pour les 

 insectes de notre pays 5 aussi y rencontre-t-on ces ani- 

 maux partout sur la terre , dans l'herbe, sur les feuilles , 

 sur les troncs d'arbres et sous leur ccorce , dans presque 

 toutes les matières végétales et animales en décomposi- 

 tion; ils pénètrent dans les maisons, s'introduisent jus- 

 qu'au milieu des villes, et la capitale même de l'Améri- 

 que méridionale est infestée de ces insectes. 



Mais la véritable patrie de ces animaux destructeurs i 

 est incontestablement cette étendue de plaines élevées 

 et arides qui occupent une grande partie de l'intérieur 

 du Brésil et surtout la province de Minas Geraes. 



Le terrain y est souvent, selon les récits des voyageurs, 

 entièrement entrecoupé de collines d'une très -grande 

 hauteur, que de loin on prendrait pour des cabanes del 

 sauvages, mais cjui sont l'ouvrage de ces industrieux 

 animaux. Aussi la nature a-t-elle employé dans ces 

 mêmes lieux des moyens puissans pour mettre des 

 bornes à leur trop grande multiplication. Car, outre les 

 nombreuses espèces d'oiseaux qui font de ces insectes,] 

 leur principale nourriture, c'est là où l'on rencontre le' 

 plus abondamment les mammifères formicivores , et 

 particulièrement les plus grandes espèces , telles que le 

 Mjrmecophaga jubata et le Dasjpus giganteiis dont 

 les ravages parmi ces petits animaux , qui deviennent 

 par milliers leurs victimes , doit être des plus considé- 

 rables. 



Vous concevez que ce nombre prodigieux et l'activité 

 qui distingue cette famille d'insectes, doivent leur faire 

 jouer dans ces pays un rôle très - important dans l'éco- 



