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on 5e;-, qui veut dire or, et qui est commun à la langue 

 tliihélaine. Le même métal est appelé, en chinois , ki/i , 

 cl de là, ou du mot tsin, l'origine de celui de ^ma^. Ce 

 mémo nom de kin ou d'or distinguait la tribu des Tatars 

 Mantchoux, et les Tliibétains désignent encore l'empe- 

 reur de la Chine sous la dénomination de serkji , roi de 

 Tor. Les auieurs anciens, à commencer par Hérodote , 

 ont été dans Topinion cju'il existait, aux extrémités orien- 

 tales de l'Asie , un pays très-riche et fortuné , une espèce 

 d'Ophir, ou, comme nous dirions, un }\'rou , et que 

 plusieurs ont nommé S) via ou Séria. 



2°. La culture du ver à soie (2) ordinaire n'a été in- 

 troduite qu'assez tard dans les provinces méridionales 

 de la Chine, les peuples de ces contrées étant restés 

 long- temps dans un état demi-sauvage. Cette branche 

 d'industrie n'y a été tlorissanle que plus- nirs siècles après 

 l'ère chrétienne, voilà ce qu'attestent les historiens chi- 

 nois. Mais ces peuples, au défaut du ver à soie domes- 

 tique , tiraient partie de l'industrie de vers à soie sau- 

 vages 5 et, de leur côté, les empereurs de la Chine ne 

 s'avisèrent que tardivement d'encourager ce nouveau 

 genre d'industrie. Les habitans de diverses contrées 

 limitrophes, au sud de ce grand empire , jouissaient et 

 jouissent encore aujourd'hui des mêmes avantages, ayant 

 aussi d'autres vers à soie indigènes non moins utiles. Il 

 s'ensuit que les Européens ayant eu, par le commerce 

 maritime , des relations assez fréquentes avec ces der- 

 niers peuples, ont pu acquérir d'eux quelques notions 



(i) Voyez , sur l'origine du mot soie , le Journal asiatique , tome II, 

 page 243, note de M. Rlaproth , et Taddition qu'y a faite M. Abel 

 Rémusat. 



