(58 ) 



muscles , de nerfs , de glandes dont l'office n'est pas en- 

 rore connu , d'une membrane muqueuse qui tapisse le 

 gosier et la bouche, etc., etc. L'art aurait-il jamais 

 à sa disposition des élémens de cette nature ? Tranchons 

 le mot. L'organe de la voix est un instrument iui gene- 

 ris , un instrument inimitable , d'abord en ce que la 

 matière de son mécanisme n'est pas à notre portée, que 

 nous ne concevons pas même comment elle s'approprie 

 à l'espèce de sonoréité produite , et que , vinssions-nous 

 à la concevoir, il faudrait encore , pour parvenir à une 

 imitation parfaite , introduire la vie organique et ani- 

 male , c'est-à-dire, cette prérogative de l'organisme, 

 (ju'il n'est pas au pouvoir de l'homme de (ommuniquer 



EcLAïKcissEMENT de quelques passages d'auteurs 

 anciens , relatifs à des V^ers à soie ou aux 

 insectes qui y sont désignés sous les noms de 

 Bombyx et de Vers ; 



Par M. Latreille, membre de l'Académie des Sciences. 



(Lu à cotte Académie daus la srance du 1-2 avril i83i. ) 



Malgré toutes les peines que se sont dormées des 

 commentateurs des plus instruits et d'habiles critiques 

 pour édaircir les passages d'Aristote et de Pline, où ces 

 ;iuteuis parlent des bombvx, cette question est restée 

 enveloppée d'épaisses ténèbres. On n'a enfanté <pie de 

 sinq)les conjectures , et souvent uès-hasardées 5 j'ai pensé 

 (|iU!, pour y répandre quelques lumières , il fallait moins 



