( 203 ) 



tlécouvcrle réservée aux chimistes el aux savans qui ont 

 le génie de celte science avec les moyens de l'exercer par 

 des expériences. Nous ne pouvons que la présumer d'a- 

 près les faits. 



On remarque que les corps fossiles qui , étant pres- 

 que entièrement composés de matières organisées, avaient 

 cependant assez de consistance pour conserver leur forme 

 pendant le temps nécessaire à la pétrification; on remar- 

 que, dis-je, que ces corps sont presque toujours entiè- 

 rement à l'état siliceux. Ainsi, sur dix mille éclianlillons 

 de bois pétrifiés, il n'v en a peut-être pas un qui ne soit 

 siliceux ; or lout dans le bois est organique, la carcasse ou 

 squelette minéral est à peine sensible. La plupart des al- 

 cyons el des éponges que l'on trouve fossiles sont pres- 

 que toujours pétrifiés en silex. Ce sont encore des corps 

 composés presque entièrenient de matières organiques. 



Nous n'avons pas donné l'énumération des noyaux si- 

 liceux, parce qu'elle n'était pas nécessaire à notre objet 

 et qu'elle nous eût entraînés dans des détails trop éten- 

 dus ; mais si nous l'avions fait, on aurait vu que ces 

 noyaux sont bien plus nombreux que les tests siliceux, et 

 que dans beaucoup de cas ils semblent représenter la place 

 delà matière animale. Ainsi dans la craie et surtout dans 

 ce que l'on appelle vulgairement le grès vert^ les anan- 

 chites et les autres échinitesdont le test est presque tou- 

 jours calcaire, ont dans leur intérieur un noyau siliceux 

 qui en remplit souvent entièrement la cavité , et qui 

 semble quelquefois être sorti à travers les ouvertures na- 

 turelles ou les fissures de fractures, comme si une ma- 



(i) Mous n'avous cité de lest siliceux que dans ud Galeriles et dans 

 <leu\ Spafanques. 



