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 Nous avons dit que les vers à soie du chêne étaient 

 beaucoup plus velus dans les premiers jours de leur 

 existence que lorsque , devenus plus gros , ils étaient 

 prêts à se changer en chrysalides 5 c'est ce qui a fait dire 

 à Pline que ces petits papillons, d'abord nus , se cou- 

 vraient de poils , 'villis inhorrescere. Il est évident que 

 cela ne s'applique point au bombyx proprement dit , 

 puisqu'il ajoute qu'ils se fabriquent des tuniques pour 

 passer l'hiver, en ratissant avec leurs ongles le duvet 

 des feuilles, et en formant une sorte de filasse qui les 

 enveloppe entièrement. On comprendra aisément que 

 ces tuniques sont des cocons , et que ce naturaliste a 

 dénaturé la manière dont ces insectes s'y prennent pour 

 les faire. Suivant lui , les habitans les emportent dans 

 cet état , disposés dans des vases de terre, où ils sont 

 entretenus par une chaleur douce , et oii on les nourrit 

 avec du son. On se demandera sans doute pourquoi et 

 comment nourrir ces insectes ainsi emprisonnés en étal 

 de léthargie , et surtout, ce qui paraît fort étrange, avec 

 du son.^ Voici les faits, dégagés de tout merveilleux 

 et puisés dans les sources indiquées plus haut. Parmi les 

 cocons de vers à soie sauvages provenant de la dernière 

 ponte , on en met à part une certaine quantité pour obte- 

 nir au printemps suivant une nouvelle génération ; mais 

 leur conservation exige quelques soins. Les bombyx 

 étant nés , on donne la liberté aux mâles , et l'on fixe les 

 femelles sur un paquet de moelle d'une espèce de millet 

 (arundinaceum) , où elles ne tardent pas à être fécon- 

 dées par les individus de l'autre sexe et à déposer leurs 

 œufs. Tantôt on suspend le faisceau de moelle où les 

 vers sont nés sur une branche de l'arbre destiné à les 



