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chap. xl). Ce ijoinbyie est solitaire, se reproduit sur la 

 terre nue ou sous une pierre , où il fait un petit nombre 

 (le cellules dans lesquelles on trouve un miel imparfait, 

 et qui n'est pas bon (oh. xliii). A ces traits on recon- 

 naît facilement un insecte de la division des apiaires, ei 

 qui paraît être Vapis lapidaria femelle de Linné , ou 

 quelque autre espèce du même genre bourdon , et con- 

 struisant sans aucun aide son ouvrage au printemps. 

 Tous les inierprètes s'accordent à faire dériver les mots 

 bombyle et bombyx de celui de bombas , signifiant en 

 grec bourdonnem,ent , bruit des mouches. Suivant Isidore 

 de Séville ( Origin. , lib. XII, cap. v) , le ver produi- 

 sant la soie serait nommé bombyx , parce qu'eu expulsant 

 au dehors les fils de celte substance, il devient vide et 

 ne contient plus que de l'air. Dans son chapitre des 

 laines (xxvii , lib. XIX) , il dit que la soie, sericuni, a 

 été ainsi nommée de ce que les Seres l'ont envoyée les 

 premiers , et qu'on raconte que l'on trouve dans leur 

 pays de petits vers appelés par les Grecs bombyx , qui 

 iilent autour des arbres 5 et de là l'expression bombyx 

 frondium vermis. Si ce nom , ainsi que celui de bombyle, 

 dérive de bombos , bourdonnement , je ne comprends pas 

 trop comment on a pu eu faire l'application au ver à soie, 

 puisque , considéré dans tous ses états , ou sous ceux de 

 ver et de chrysalide au moins , il ne produit aucun son. 

 Ne serait-ce pas plutôt parce que la soie a des rapports 

 avec le coton des capsules du bombax , ou avec le duvet 

 qui revêt le corps des bourdons , bombylis , insecte qui 

 bourdonne? Pline, en parlant de diverses espèces de 

 roseaux dont les feuilles sont plus ou moins soyeuses 

 ( lib. XVI, cap. xxxvi ) , emploie i'épithèie de bombyciœ. 



