( 79 ) 

 les cultivateurs ont coutume de mettre chaque année le 

 feu aux pâturages , afin de procurer aux bestiaux une 

 herbe plus fraîche et plus tendre, et peut-être la pro- 

 vince' des Mines n'ofifrirait-elle pas une lieue carrée de 

 campo naturel qui n'ait été plusieurs fois incendiée. On 

 sent qu'au milieu de ces brûlemens tanf Je fois répétés, 

 il est difficile que plusieurs espèces annuelles n'aient pas 

 entièrement disparu; peut-être aussi quelques espèces 

 grêles et délicates qui auraient été étouflees par les tiges 

 amoncelées des espèces vigoureuses, ont-elles été préser- 

 vées de la destruction par les incendies , et par consé- 

 quent les campos qu'on nomme aujourd'hui naturels ne 

 sauraient être ce que furent jadis les campos réellement 

 primitifs. 



Oïl ne peut sans doute s'assurer de ce fait par la com- 

 paraison \ mais il est facile de concevoir que les incendies 

 f épétés ont eu une très-grande influence sur l'ensemble 

 des espèces qui composent la végétation des campos na- 

 turels ; car, ainsi qu'on va le voir, un incendie seul suffit 

 jw)ur modifier de la manière la plus étrange les individus 

 déjà exislans. A peine l'herbe d'un campo naturel a- 

 l-elle été brûlée , qu'au milieu des cendres noires dont la 

 terre est couverte , il paraît çà et là des plantes naines 

 dont les feuilles sont sessiles et mal développées et qui 

 bientôt donnent des fleurs. Pendant long-temps^ je 

 l'avoue , j'ai cru que ces plantes étaient des espèces dis- 

 tinctes, particulières aux queimadas ou campos récem- 

 ment incendiés , comme d'autres espèces appartiennent 

 exclusivement aux taillis qui remplacent les forêts 

 vierges \ mais un examen attentif m'a convaincu que ces 

 prétendues espèces n'étaient autre chose que des indivi- 

 dus avortés d'espèces naturellement beaucoup plus 



