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moitié de cette Flore était formée de cycadées et de 

 conifères , et dans la Flore actuelle de la surface terrestre, 

 les plantes de ces familles en forment à peine la trois- 

 centième partie. 



Lorsque les plantes dicotylédones se présentent dans 

 les couches terrestres, leur nombre devient tout-à-coup 

 immense , et les cryptogames qui appartiennent alors à 

 des genres diflérens de ceux qu'on trouvait dans les 

 Flores précédentes, disparaissent presque entièrement. 

 Les rapports numériques des diverses familles les unes 

 aux autres se trouvent alors à peu près les mêmes que 

 ceux que l'on connaît aujourd'hui à la surface de la terre ; 

 et les espèces les plus nombreuses ont aussi des analo- 

 gies plus prochaines avec les végétaux vivans. 



On voit, d'après cela, que la végétation terrestre a 

 prodigieusement changé à diverses époques , et qu'elle 

 est devenue de plus en plus composée. Ainsi, on peut 

 dire aiijourd'hui que le long espace de temps pendant 

 lequel tous les dépôts de sédiment se sont formés se di- 

 vise eu diverses périodes plus ou moins longues , pen- 

 dant chacune desquelles la végétation a présenté des 

 caractères particuliers uniformes par toute la terre , et 

 après chacune desquelles la végétation a complètement 

 changé par les espèces, par les genres, par les familles , 

 par les classes même . et par les rapports numériques 

 des espèces d'une classe à celles de l'autre , pour arriver 

 enfin à un point à peu près comparable à ce que nous 

 voyons aujourd'hui. 



Ajoutons à cela cette remarque qui n'a pas échappé à 

 M. Adolphe Biongniart, que les couches dans lesquelles 

 on trouve des restes de végétaux d'une même période , 



