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 cKeur. Ce qui prouve d'une manière incontestable que 

 les catingas doiven!; à la sécheresse la cliuîe de leurs 

 feuilles, c'est qu'elles les conservent sur le bord des 

 rivières et dans les lieux mouillés. Lorsque je traversais 

 les catingas dx\ liquitinlionha , un peu au-dessous du 

 continent de l'Arassualiy , les rives du fleuve, ornées 

 d'une lisière de la plus fraîclie verdure, contrastaient 

 avec les bois voisins dépouillés de leurs feuilles, et, ce 

 qui peut-être n'a jamais eu lieu dans aucun pays du 

 monde , j'avais tout à la fois sous les yeux l'image de 

 .l'hiver et celle des jours les plus délicieux du piinlemps. 

 Le savant Martius, qui a vu les catingas dans un pays 

 où, dépouillées de verdure , elles sont , à ce qu'il paraît , 

 plus tristes encore que celles de .Minas 5 Martius , dis-je , 

 partage entièrement mou opinion sur la chute de leurs 

 feuilles. Voici en elTet comment il s'exprime dans un 

 éloquent discours où d'un coup d'œiî rapide il embrasse 

 cette immense portion de l'Amérique qui s'étend du Rio 

 de la Plata à la rivière des Amazones. « On nous a assuré 

 « que les catingas restaient quelquefois plusieurs années 

 « de suite sans se couvrir de feuilles , lorsque les pluies 

 « manquaient pendant le même espace de temps, comme 

 « cela arrive cà Fernanibouc ; et , au contraire , des arbres 

 « qui appartiennent à la végétation des catingas con- 

 « servent leur parure, lorsqu'ils croissent sur le bord 

 « des rivières. Cela prouve que le manque d'eau est ici 



« la seule cause de la chute des feuilles Une pluie 



« soudaine vient-elle humecter la terre un monde 



a nouveau paraît comme par enchantement. Des feuilles 

 « d'un vert tendre ont couvert lout-à-coup les branches 

 « dépouillées 5 des fleurs nombreuses ont clplé leurs 



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