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d^une grandeur moyenne. Ce bois , qui était une catlng< 

 peu vigoureuse , avait une ressemblance parfaite ave 

 ceux de nos taillis où on laisse çà el là croître des bali- 

 veaux. Les arbres conservaient à peine quelques feuilles 

 jaunâtres ou d'un pourpre foncé; la lerre était jonchée 

 de celles qu'ils avaient perdues, et de temps en temps 

 il en tombait encore quelques-unes à mes pieds. Les 

 gazons qui bordaient le chemin avaient été brûlés par 

 l'ardeur du soleil 5 une seule Acanthée laissait aperce- - 

 voir de petites fleurs à deux lèvres et à tube allongé ; 

 mais ses feuilles presque flétries retombaient sur la tige, 

 et l'on aurait pu prendre cette plante pour notre Ga~ 

 leopsîs ladanum , tel qu'il se montre dans les plaines de 

 la Beauce après la canicule. Le soleil était sur son dé- 

 clin 5 la chaleur avait diminué ; aucun vent ne se faisait 

 sentir, et le ciel n'offrait plus que des teintes afî'aiblies. 

 Je me serais cru en France par une belle soirée d'au- 

 tomne ; si quelques Palmiers que j'apercevais çà et là 

 avaient pu me permettre de m'abandonner à une erreur 

 si douce ( le Guariroba des Brésiliens , Cocos oleracea, 

 Mart.). 



Si l'on demandait pourquoi les catingas perdent leurs 

 feuilles , tandis que les véritables forêts gardent toujours 

 les leurs , il ne serait pas , je crois , bien difficile de ré- 

 pondre à cette question. La terre où s'élèvent les bois 

 vierges m'a paru moins susceptible de se dessécher que 

 le sol un peu sablonneux , meuble et fort léger qui donne 

 naissance aux catingas , et celles-ci ne se voient point, 

 comme les forêts proprement dites, dans des pays où de 

 hautes montagnes s'abritent réciproquement, et où de 

 nombreux ruisseaux entretiennent une continuelle fraî- 



