( i7« ) 



répandus et par conséquent de plus inléressans pour la 

 science que les coquilles. On comprend en eiïet que leur 

 multiplication rapide , leur nature pierreuse ont dû. à la 

 fois les mieux conserver et les conserver en plus grand 

 nombre , et qu'elles doivent avoir laissé les témoignages 

 les plus posit'fi de l'état du liquide à l'époque où cha- 

 que couche se déposait sur son fond. Cette idée a engagé 

 M. Deshayes à consacrer plusieurs années à l'étude des 

 coquilles, soit vivantes, soit fossiles, et le mémoire dont 

 nous rendons compte prouve qu'il l'a portée à un degré 

 dont elle n'approchait pas avant lui. 



Il s'est proposé d'examiner les coquilles propres à cha- 

 que couche , de les comparer à celles qui se trouvent 

 dans les couches supérieures et inférieures de tous les 

 degrés et à celles que la mer nourrit aujourd'hui à toutes 

 les latitudes, et de s'assurer par là s'il y a des succes- 

 sions, des extinctions de races, et comment celles de 

 ces races qui ont échappé aux altérations de la surface 

 du globe sont aujourd'hui réparties dans les diverses ré- 

 gions de la mer. Il a bien senti qu'il ne pourrait arriver 

 sur ces importantes c^uestions à des conclusions hors 

 d'atteinte, qu'autant qu'il aurait observé et comparé le 

 plus grand nombre d'espèces possibles 5 que ce n'est pas 

 des genres , mais des espèces qu'il s'agit; et que les genres 

 qui ne sont qtie des créations de l'esprit ne fourniraient 

 aucune conséquence quand ils passeraient d'une couche 

 ou d'une séi-ie de couches à une autre, tant qu'ils n'y 

 passeraient pas en espèces identiques. Il est donc par- 

 venu , par une assiduité sans exemple , à réunir plus de 

 3ooo espèces de coquilles fossiles d'une origine certaine, 

 et il en a dressé des tableaux qui , comparés avec l'ordre 



