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connu de la superposition des couches , montrent à 

 quelle époque chaque espèce a commencé, à quelle épo- 

 que elle a fini , tandis que leur comparaison avec plus 

 de 4ooo espèces vivantes, montre aussi quelles sont 

 celles de ces espèces qui se sont conservées jusqu'à pré- 

 sent et quelles sortes de couches se sont déjà déposées sur 

 elles depuis leur apparition. 



Sans doute ce genre de recherches suppose l'idée de 

 l'espèce, dont l'application en histoire naturelle a tou- 

 jours quelque chose d'un peu vague et susceptible de 

 controverse -, mais M. Deshayes s'en est tenu à cet égard 

 à l'opinion commune , il a considéré comme de même 

 espèce celles des coquilles fossiles qui ne diffèient pas 

 plus entre elles que celles que les naturalistes regardent, 

 parmi les coquilles vivantes , comme appartenant aussi à 

 une même espèce. 



De cette comparaison il en résulte, pour M. Deshayes, 

 la conviction que l'on peut diviser les terrains coquilliers 

 d'une manière tranchée en deux grandes séries qui cor- 

 respondent à deux séries déjà déterminées sous le rap- 

 port minéralogique , mais avec moins de précision : la 

 première, qui est la plus considérable et la plus ancienne 

 et que l'on connaît sous le nom de terrain secondaire , 

 ne contient plus une seule espèce fossile qui ait son 

 analogue vivant dans les mers actuelles , ni môme son 

 analogue fossile dans la seconde série ; en sorte que ton* 

 tes les races de celte époque non-seulement seraient 

 éteintes aujourd'hui , mais l'auraient été déjà lorsqu'à 

 commencé la seconde série. 



Il faudra voir comment M. Deshayes accordera ce ré- 

 sultat avec l'observation de M. Dufrcsnoy, qui assure 



