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Toute la substance muqueuse, comme je l'ai dit en 

 parlant de la matière en général , est constamment , dans 

 la nature, sous deux étals différens : celui libre , molécu- 

 laire et élémentaire, et celui d'agglomération ou d'orga- 

 nisation tissulaire dans les végétaux et dans les animaux. 

 La masse organique, tout entière, des végétaux et des 

 animaux n'étant composée que de mucus plus ou moins 

 iluide, plus ou moins condensé , plus ou moins corné, 

 il en résulte que ces êtres ne peuvent se nourrir, ni aug- 

 menter de volume qu'en absorbant du mucus, les végétaux 

 par tous les points de leurs surfaces extérieures , les ani- 

 maux par tous les points de la surface du canal intestinal, 

 soit que ce mucus provienne de celui divisé à l'état molé- 

 culaire et épai's dans la terre , dans l'eau et dans l'at- 

 mosphère , soit de végétaux et d'animaux morts , plus ou 

 moins divisés ou broyés , mis en contact avec les faces 

 absorbantes de ceux qui vivent encore. La différence que 

 l'on a établie entre la manière dont se noui rissent les| 

 végétaux et les animaux existe à peine. La faculté absor- 

 bante est la même , les uns et les autres ne peuvent as-| 

 similer à leurs tissus muqueux que du mucus puisé aux! 

 mêmes sources. Si le plus grand nombre des animaux , 

 ])0uvant être considérés comme des sortes de tubes, ab- 

 sorbent le mucus nutritif par les parois intérieures du 

 tube ou canal intestinal, celte faculté est aussi un des 

 attributs de la peau ou de la surface extérieure, mais 

 setilement à un bien moindre degré d'énergie. On peut] 

 nourrir, faiblement il est vrai , im animal en le plon- 

 geant souvent dans un bain nutritif composé d'eau , dans j 

 laquelle se trouve en suspension une substance muqueuse! 

 quelconque , comme de la gomme , du lait, du sang, dcj 



