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vivant librement dans Tair^ mais nous en connaissons 

 beaucoup , quoique fixés aux corps solides par un point 

 de leur surface, qui véritablement ne vivent et ne crois- 

 sent qu'en absorbant le seul mucus répandu dans l'air 

 atmosphérique. L'Epidendrum Jlos-aeris et plusieurs 

 autres espèces de ce genre , le Pourretia aeranthos ou 

 Plante aérienne , isolées des écorces d'arbres sur les- 

 quelles elles ont germé, végètent, fleurissent iit fructi- 

 fient très-bien suspendues dans l'air où elles puisent 

 toute la substance muqueuse dont elles se nourrissent. 



Ces Cactus céréiformes et en arbre , que j'ai quelque- 

 fois vus à St.-Doniingue , simplement fixés par leur 

 base sur les tuiles sèches et brûlantes des toits , ne vi- 

 vaient et ne se nourrissaient bien certainement qu'en 

 absorbant et en s'assimilaiu le mucus libre et flottant 

 dans l'atmosphère. Ces végétaux n'étant plongés que 

 dans ce seul milieu, ils ne pouvaient en puiser ail- 

 leurs (i). 



Cet Orme, de j5 à 18 pieds de haut, développé de 



(i) L'eau éfant nécessaire à l'entretien de la vie chez les êtres orga- 

 uisés , la matière muqueuse sèche, quoiqu'elle soit la seule chose qui 

 nourrisse , demande cependant à être imprégnée d'eau et divisée par ce 

 liquide pour pouvoir s'assimiler aux tissus vivans. C'est à cause de ce 

 besoin qu'il est nécessaire que la matière nutritive sèche dont se nour- 

 rissent les végétaux et les animaux soit délayée dans une certaine quantité 

 de liquide. Ainsi , quoique les Cactus dont je viens de parler soient 

 plongés dans une atmosphère de molécules moqueuses , ils périrnient 

 de faim , comme Tantale de soif au milieu de l'eau , si les rosées abon- 

 dantes de la nuit ne disposaient pas les tissus à l'absorption et les molé- 

 cules muqueuses sèchts à être absorbées. Mais on ne peut trop le 

 répéter, l'eau seule ne peut nourrir. An mucus seul est réservé de faire 

 du mucus. 



