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à quelques résultais. Ou a examiné les analogies plus 

 ou moins rapprochées qu'elles pouvaient avoir avec les 

 végétaux vivans , et c'est alors qu'on a pu les diviser en 

 groupes génériques plus ou moins naturels, y distinguer 

 des espèces et reconnaître quelques généralités dans la 

 manière dont ils sont distribués dans les différentes cou- 

 ches de la terre. Celte étude rigoureuse a été entreprise 

 en Allemagne par M. Sternberg, et en France par 

 M. Adolphe Brongniart ; mais , hàtons-nous de le dire , 

 les résultats les plus précis de classification sont dus au 

 naturaliste français et ont été adoptés depuis par l'auteur 

 allemand. 



On conçoit que dans les recherches relatives aux dé- 

 bris végétaux qui sont enfouis dans les difféi'entes cou- 

 ches du globe , on ne peut pas procéder comme pour les 

 végétaux vivans que l'on peut récolter dans le moment 

 où ils possèdent tous leurs caractères. Dans les végétaux 

 fossiles , il est rare de trouver des plantes entières , et 

 presque toujours les parties qui ont disparu sont préci- 

 sément celles qui sont susceptibles de fournir les carac- 

 tères de première valeur. Il a donc fallu , pour arriver à 

 reconnaître ces débris avec un certain degré de préci- 

 sion , commencer par étudier sur les végétaux vivans les 

 relations qui pouvaient exister entre les caractères de 

 premiei- ordre et ceux des ordres subséquens pour 

 pouvoir tirer de ceux-ci des inductions capables de faire 

 remonter le plus près possible des autres. Eu d'autres 

 termes , les organes de la fructification , qui fournissent 

 les caractères de premier ordre en botanique, ont presque 

 toujours disparu dans les plantes fossiles , et il ne reste 

 que des feuilles et des liges qui en général n'ont été élu- 



