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diées que tiès -superficiellement sur les plantes vivantes. 

 11 a donc fallu étudier ces parties, s'attaclier minutieuse- 

 ment aux détails de leur organisation cl apprécier le plus 

 exactement possible les rapports des caractères qu'on en 

 pouvait tirer avec ceux des organes dont on se sert ordi- 

 nairement pour la classification. C'est ce que M, Bron- 

 gniart a fait avec beaucoup de sagacité; il a étudié avec 

 soin dans chaque famille les nervures des feuilles , les 

 différens modes d'insertion de ces organes, les impres- 

 sions qu'ils laissent sur la plante; il a chei'clié quelles 

 étaient les modifications que les différentes parties de la 

 structure interne des végétaux pouvait produire à l'exté- 

 rieur ; en un mot , il s'est livré à des recherches minu- 

 tieuses sur tous les caractères des végétaux vivans dont 

 il pouvait supposer la conservation dans ceux qui se 

 sont trouvés enfouis dans le sein do la terre. Il a même 

 cherché à apprécier le plus exactement possible les mo- 

 difications que la compression et les diverses sortes de 

 décomposition pouvaient produire sur les végétaux fos- 

 siles , afin de ne pas s'en laisser imposer par une foule 

 de variations que la même plante est susceptible de pré- 

 senter. [1 a montré clairement quels sont les cas où l'on 

 peut avec certitude prononcer £ur la famille , le genre , 

 l'espèce même de la plante , et quels sont ceux qui peu- 

 vent laisser des doutes d'un ordre plus ou moins élevé, 

 où l'on ne peut se prononcer que sur le genre , sur la 

 famille, ou même sur la classe du végétal. 



C'est au moyen des précautions et des recherches 

 préalables que nous venons de signaler que M. Adolphe 

 Brougniart est parvenu à distinguer parmi les plantes 

 fossiles des espèces , des genres , des familles tout-à-fait 



