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comme on le pense bien , fut promplement épuisée , 

 grâce à l'avidité des conquérans 5 mais en i564» ^^ 

 9 août , un accident joint à une méprise fit découvrir 

 une nouvelle mine à une demi-lieue de Muzo , dans la 

 montagne d'Itoco. Quoique le pays ne fût encore que très- 

 imparfaitement soumis, les Espagnols s'appliquèrent avec 

 ardeur à exploiter la nouvelle mine , tenant, comme 

 disent les vieilles chroniques, cïune niçln la pioche et 

 de l'autre Vêpée. Ils obtinrent des émeraudes dont deux 

 furent jugées dignes d'être présentées à l'empereur 

 Charles V-, et achetées par lui au prix de 245000 florins 

 d'or. On ne dit pas quelle était leur dimension. 



Pour donner une idée de la quantité d'émeraudes qui 

 se retira de la mine de Muzo , il suffira de dire qu'en 

 1620 , c'est-à-dire cinquante-six ans après sa découverte, 

 cette mine avait payé en quint 3oo,ooo piastres, sans 

 compter ce qui avait été fraudé. La fraude devenant 

 chaque jour plus grande , le gouvei-nement , dans le 

 18* siècle, jugea à propos de prendre pour son compte 

 l'exploitation; mais les vols, loin de diminuer parce 

 changement, augmentèrent à tel point, que l'administra- 

 tion , ne retirant pas ses frais , fit cesser les travaux , etj 

 bientôt une ordonnance royale fît fermer la mine à la- 

 quelle les particuliers n'eurent plus la permission dt 

 travailler^ Les choses restèrent en cet état jusqu'à la 

 révolution. L'ordre étant enfin rétabli dans le pays , une 

 commission obtint du congrès la concession de celte 

 mine. Elle en a déjà retiré des produits assez nombreus 

 et dont plusieurs sont remarquables, les uns par lem 

 belle eau et leur couleur, les autres par leurs dimensions 

 et la pureté de leurs formes cristallines. L'échantilloi 

 mis sous les yeux de l'Académie est un prisme hexaèdre 



