104 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE 



La pression osmotique et rabaissement du point 

 de congélation des dissolutions. 



Les expériences de de Vries et de Hamburger, effectuées 

 sur des cellules vivantes, ont démontré ce que l'on soupçonnait 

 depuis longtemps, à savoir que la pression osmotique, tant celle 

 du contenu de la cellule que celle du liquide circonvoisin, joue 

 un rôle considérable dans les divers phénomènes de la vie cellu- 

 laire. Si Ton veut aller plus loin et appliquer aux êtres vivants 

 la théorie des solutions telle que les physiciens modernes l'ont 

 établie, certaines restrictions deviennent nécessaires. 



Les lois osmotiques telles que Pfeffer les a énoncées ne sont 

 exactes que pour des solutions faites avec le même dissolvant 

 et séparées les unes des autres par des cloisons semi-perméa- 

 bles, c'est-à-dire perméables seulement au dissolvant pur et 

 non aux corps dissous. C'est ainsi que Pfeffer a expérimenté 

 avec des vases poreux de pile dans la paroi desquels il avait 

 fait naître une membrane continue de ferrocyanure de cuivre, 

 membrane perméable à l'eau, mais non au sucre de canne ni 

 aux sels métalliques. Dans le vase poreux, il introduisait, par 

 exemple, une solution de sucre de canne à 1 p. 100 et plongeait 

 le vase dans l'eau pure. La hauteur à laquelle s'élevait le 

 liquide intérieur dans un tube qui surmontait le vase poreux 

 permettait de mesurer directement la pression osmotique de la 

 solution sucrée. Ur, cette même membrane de ferrocyanure 

 de cuivre, imperméable au sucre de canne et aux sels, semi- 

 perméable dans les conditions de l'expérience décrite, se 

 laisserait traverser par diverses substances organiques et ne 

 pourrait par conséquent être employée à la détermination de 

 la pression osmotique de solutions qui contiendraient ces 

 substances. 



11 en va de même pour la membrane protoplasmique des 

 cellules vivantes. On sait que de Vries a retrouvé les lois de 

 Pfeffer en suivant les modifications de forme qu'éprouvent des 

 cellules végétales plongées dans des solutions salines diffé- 

 rentes et graduées. Gela prouve tout simplement que la paroi 

 des cellules choisies était semi-perméable pour les solutions 



