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Peu de jours avant sa mort, Eschricht m'écrivait qu'il ne 

 savait plus à quoi s'en tenir au sujet des espèces d'Orques, et 

 son doute augmentait avec les matériaux qu'il recevait, disait-il. 



Eschricht ne considère pas seulement l'Orque comme un 

 genre bien distinct, mais il propose d'en faire un groupe dis- 

 tinct dans l'ordre des Delphinides, en opposition avec tous les 

 autres Cétacés. Les Orca, contrairement aux autres Cétacés, se 

 nourrissent d'animaux à sang chaud, dit-il. 



Dans son mémoire inachevé sur les Épaulards, Eschricht est 

 arrivé à ce résultat, dit le professeur Liitken, que dans les mers 

 (lu Nord il n'existe pas inoins de trois espèces ' . 11 admet d'abord 

 deux espèces, le Grampus gladiator, d'après l'animal de 24 pieds 

 qui a échoué dans la Tamise en 17o9, décrit et figuré par 

 Hunter; le Grampus orca, d'après la femelle échouée à Wyk- 

 aan-Zee, décrite et figurée par Schlegel. Le premier a douze 

 paires de côtes, le second seulement onze. 



En considérant l'importance des travaux de feu notre ami 

 Eschricht, sur les Cétacés, le professeur Flower a eu l'heu- 

 reuse idée de publier la traduction de ses recherches sur la 

 Baleine franche et sur les Orques '^. Cette traduction est accom- 

 pagnée d'une note de Reinhardt et d'un croquis de la petite 

 forme d'Orque, dont trois individus ont échoué en môme temps 

 en 1858 aux Féroë, dans le Kollefjord. 



Steenstrup s'est également occupé des Orques. Le savant 



* Il ne sera pas sans intérêt de faire connaître la dernière opinion de 

 feu notre ami : il m'écrivait le 50 décembre 186:2, six semaines avant sa 

 mort: Pendant deux ou trois mois, disait-il, j'ai élé presque entièrement 

 distrait par ces coquins d'Orques. Un zoologiste suédois, M. Lilljeborg, 

 d'Upsala, a insislé de nouveau sur la différence du Gladiateur et de VOrque 

 commun à nageoire dorsale plus basse. J'avais supposé que ce n'était qu'une 

 dilTérence de sexe, car, en effet, les uns, autant qu'ils ont été décrits, ont 

 tous été des mâles, les autres des femelles. Cependant il a bien fallu examiner 

 de nouveau mes quatre squelettes et mes crânes et autres ossements venant 

 des Féroë. Il me semble qu'il y a là, non deux, mais trois espèces. Enfin je 

 m'y perds, comme dans l'examen des Baleims à aileron. 



* r/ie 7?af/5oc/e/i!/. London, 1866. Trad. ang. de Eschricht et Reinhardt, 

 p. 187. 



