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 MOEURS. 



En prenant le Dauphin pour un poisson, les anciens ont dû 

 être naturellement émerveillés de la supériorité de cet animal ; 

 aussi Pline raconte les histoires les plus extraordinaires de 

 son attachement à l'homme et de ses qualités psychiques. 



C'est de tous les Cétacés celui dont les anciens ont pu le plus 

 facilement étudier les mœurs. 



Leur nourriture consiste en petits poissons ; on en voit 

 régulièrement sur les côtes de Bretagne qui poursuivent les 

 bancs de Sardines. Sans citer l'espèce, Lesson dit qu'on a trouvé, 

 dans leur estomac, des Poulpes et des Poissons volants. 



Pendant l'hiver le Dauphin pénètre régulièrement dans la 

 baie d'Arcachon. 



Nous avons tout lieu de croire que le Dauphin, comme plu- 

 sieurs autres Cétacés, vivent, au moins pendant une certaine 

 époque de l'année, par couples. On a capturé, dans la baie 

 d'Arcachon, le 6 juillet 1866 un mâle et une femelle, tous les 

 deux adultes et avec eux une jeune femelle ; deux jours après 

 on a pris deux autres individus, un mâle et une femelle égale- 

 ment, mais tous les deux plus jeunes que le premier couple. 



On a fait l'observation sur la côte d'Ecosse que dans une petite 

 sc/ioo/ de Dauphins la plupart d'entre eux nageaient par couples. 



On ne connaît rien de plus que ce qu'Aristote nous apprend 

 au sujet de la gestation : la durée est de dix mois, dit-il, et la 

 femelle met bas pendant l'été, ce qui rapporte en automne 

 l'époque de l'accouplement. 



Dans la baie d'Arcachon on a capturé le 21 mars 1873 une 

 femelle pleine qui portait un fœtus presque à terme; une autre 

 femelle capturée le 2 mars 1868 nourrissait son petit. 



DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 



Le Dauphin qui nous occupe appartient avant tout aux 

 régions tempérées ; il est commun dans la Méditerranée, plus 

 commun encore, paraît-il, dans la mer Noire, visite la Baltique, 



