^ 224 ) 



Les Groënlandais ont reconnu que l'estomac de ces poissons 

 renferme souvent du sable, qui leur permet de plonger plus 

 facilement à de grandes profondeurs. 



La science a pu enregistrer quelques observations sur 

 l'époque de la gestation et la mise-bas : dans les pêcheries du 

 Groenland on a remarqué que les femelles sont pleines en 

 automne et que le fœtus qu'elles portent à cette époque de 

 l'année est fort petit; HolboU pense que la parturition a lieu 

 au mois de mai. 



Holboll reproduit une observation qui nous intéresse beau- 

 coup sur la manière dont ils viennent au monde. Les fœtus 

 atteignent jusqu'au tiers de la longueur de la mère, dit-il ; c'est 

 la règle; ils sont logés dans la matrice repliés sur eux-mêmes, 

 et les Groënlandais s'accordent à dire, ajoute-t-il, que les 

 Béluga viennent au monde par la queue, et non par la tête. 



Nous ne nous expliquons pas cette naissance par la queue. 



Le fœtus que nous avons trouvé en place dans un Grindwall 

 à terme était replié sur lui-même vers le milieu du corps de 

 manière que la queue était appliquée sur le côté du cou. La 

 tête du fœtus avait la direction de la tête de la mère. Le 

 fœtus formait un vrai cylindre, aussi gros à l'un bout qu'à 

 l'autre. Comme la tête était dirigée en avant, il n'y avait que le 

 bout opposé, c'est-à-dire le milieu du corps, par lequel le jeune 

 Grindwall pouvait venir au monde. Ce n'est qu'après sa sortie 

 delà matrice et flottant dans l'eau que le corps pouvait s'étendre 

 pour se mettre à la nage. 



Holboll cite un exemple de tendresse maternelle de la part 

 d'une femelle de Béluga. 11 a vu une mère, accompagnée de son 

 petit, recevoir celui-ci sur son dos pour lui procurer du repos. 



Nous croyons que c'est plutôt pour lui procurer le premier 

 air dont il a besoin pour respirer et pour ne pas sombrer. 



En venant au monde, le Béluga n'a pas de poils aux lèvres, 

 comme les autres Delphinides. Il a cela de commun avec le 

 Narval. Ne pourrait-on pas voir, dans l'absence de poils et leur 

 confinement dans le c*ï'cle polaire, des raisons de supposer 

 que ces deux Cétacés sont venus après les autres? 



