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HISTOHIQUE. 



Les Norvégiens ont de bonne heure fréquenté les mers du 

 Groenland ; aussi la défense du Narval était connue ù l'époque 

 où les premiers chrétiens se sont établis sur ces côtes. On voit, 

 dans les riches Musées d archéologie du nord, des crosses 

 d'évéque faites de défenses de ce Cétacé. 



La dent de Narval était répandue depuis longtemps dans les 

 collections de curiosités, que les naturalistes ignoraient encore 

 complètement ii quel animal elle pouvait appartenir. Connue 

 sous le nom de défense, on s'était imaginé qu'elle devait orner 

 le front de quelque animal herbivore, et, comme les Solipèdes 

 se trouvent parmi les rares animaux à sabots qui n'ont pas de 

 défenses, on avait pensé qu'elle pouvait bien provenir d'un 

 animal ayant de Tanalogie avec le cheval. 



Albert connaissait la défense, qui était placée parmi les 

 curiosités de la nature, mais il ne connaissait pas son origine. 



Un des premiers Narvals, dont il est fait mention dans les 

 livres d'histoire naturelle, a été trouvé en 1648 à l'île de May 

 et signalé par Tulpius K 



C'est à la même époque qu'un professeur de Copenhague, 

 Worms'^, fit connaître aux naturalistes que la prétendue défense 

 ne provient pas d'un animal terrestre, mais d'une espèce de 

 Dauphin, dont il venait de recevoir un crâne dépouillé des 

 parties molles. On lui avait envoyé ce crâne d'Islande. 



Dans le cours du XVIIP siècle, Pontoppidan, dans son his- 

 toire naturelle de Norvège, parle du Aarhval et cite même 

 différents auteurs qui en ont fait mention. Pontoppidan 3 repré- 

 sente l'animal montrant au-dessus de la tête un double évent 

 au lieu d'un seul. 



* Obscrv. mecl., p. 37G, pi. VIII. 



2 WoïiyiïiSy Description de son Muséum, ICoo. 



3 VoyjovPïDkTi, Norges nalurlige Historié. Kiobenhavn, 1755. 



