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III. — DU MODE D'INTRODUCTION DANS LA GROTTE 

 DES OSSEMENTS D'ANIMAUX. 



C'est à Spring que Ton doit la véritable interprétation de 

 la présence d'ossements d'animaux dans les dépôts des grottes 

 associés à des débris de l'industrie humaine. 



Dans son mémoire sur les ossements de Chauvaux ^, il 

 affirme que les restes d'animaux que l'on rencontre dans celte 

 grotte y ont été amenés par l'homme, et qu'ils constituent les 

 reliefs de ses repas. Depuis lors, la plupart des auteurs qui se 

 sont occupés de cette question, tant en France qu'en Belgique, 

 sont arrivés à la même conclusion pour les neuf dixièmes des 

 cavernes à ossements. Sans doute, on trouve certaines grottes 

 dont les dépôts contiennent des ossements auxquels il faut 

 assigner une autre origine. C'est ainsi qu'à Esneux, l'un de 

 nous n'a rencontré dans une grotte que des ossements d'Ursus 

 spelœiis. Les grands os étaient entiers pour la plupart, et les 

 pièces du squelette étaient disposées en certains points de telle 

 façon qu'il était évident qu'elles avaient appartenu à un animal 

 mort sur place, puis recouvert par les terres. Si même les os 

 n'étaient plus dans leurs connexions naturelles, il était possible 

 de les rapporter à tel ou tel individu. Il y avait des vertèbres 

 appartenant à toutes les régions, etc. 



Tout indiquait qu'il s'agissait ici d'un repaire d'ours, habité 

 pendant des siècles peut-être, de génération en génération, 

 exclusivement par des ours, qui y avaient vécu, s'y étaient 

 reproduits et y étaient morts -\ La même observation peut 

 être faite pour des repaires d'Hyœna spelœa. 



Mais chaque fois que l'on trouve des débris d'animaux 

 mêlés dans les dépôts meubles à des restes de l'industrie de 



* Spring, Bull. Acad. de Belgique, t. XVI, l^e série, ii"^ 11 et 12, 1860. 

 2 Fraipont, Ujie caverne à ossements rf'Ursus spelœus (Ann. Soc. géol. 

 DE Belgique, t. XI, 1884.) 



