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2. — L'épargne. 



Le moyen principal, celui qui peut à lui seul vous empêcher 

 de devenir intempérant, c'est l'épargne. 



C'est cruauté, m'objecterez-vous, de parler d'épargne à ceux 

 dont le salaire est déjà insuffisant. Cependant, la plus grande 

 partie de l'alcool — et cela se chiffre par millions de francs — 

 n'est-elle pas consommée par des prolétaires, des gens qui 

 n'ont rien; qui, d'après vous, ne gagnent pas assez pour vivre? 



L'expérience prouve, je vous l'ai déjà fait remarquer, qu'à 

 une augmentation de salaire, correspond toujours une augmen- 

 tation dans la consommation alcoolique. 



De 1873 à 1876, années de grande prospérité, le salaire 

 payé aux ouvriers a dépassé d'un demi-milliard celui de 

 quatre années ordinaires. Qu'est devenu cet argent? Il a presque 

 entièrement servi à acheter et à boire de l'alcool. En effet, la 

 consommation de ce poison s'est accrue d'une somme à peu 

 près égale : quatre cent vingt-cinq millions de francs. 



Ne dites donc pas : je ne saurais point épargner, j'arrive 

 difficilement à gagner assez pour vivre, à lier les bouts ensemble. 



Certes, il est des ouvriers dont le salaire est trop restreint et 

 même absolument insuffisant; j'ai vu, je connais des pères de 

 famille, courageux, honnêtes, se conduisant bien, et qui ne 

 parviennent pas à gagner assez pour nourrir leur femme et 

 leurs enfants. 



C'est là une situation lamentable, qui fend le cœur, à laquelle 

 beaucoup de riches ne pensent pas assez. Mais il est permis 

 d'affirmer que les neuf dixièmes des travailleurs peuvent mettre 

 chaque semaine quelques sous de côté. 



En voulez-vous la preuve? Prenons trois familles qui vivent 

 au jour le jour, sans faire d'économies. Elles ont les mêmes 

 besoins, le même loyer à payer, le même nombre d'enfants à 

 nourrir. Dans la première, le père gagne deux francs par jour; 

 dans la seconde, il gagne trois francs; dans la troisième, il 

 gagne quatre francs. Interrogez le chef de chacune de ces 



