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familles, il vous répondra qu'il ne gagne pas assez pour vivre. 



Quelle est la cause de celte anomalie? Pourquoi celui qui 

 gagne quatre francs par jour et qui n'a pas plus de charges que 

 son compagnon, dont le salaire est de deux francs, ne fait-il 

 pas d'économies? En voici la raison : 



Chacan de nous tend à régler ses dépenses d'après ses 

 ressources; celui qui ne gagne que deux francs par jour serre 

 ses coudes, mange, s'il le faut, son pain sec, boit moins, fait 

 moins de voyages en chemin de fer — qui sont une cause de 

 dépense si fréquente aujourd'hui et si souvent inutile — achète 

 des vêlements moins beaux, les raccommode avec plus de 

 soin, se restreint sur toutes choses, afin de pouvoir vivre. 



3Iais l'ouvrier dont le salaire est de quatre francs, n'est pas 

 tenu d'v regarder d'aussi près, et il ne craint pas d'élargir ses 

 coudes et d'augmenter ses dépenses à l'avenant de son salaire. 



Pendant les grèves si souvent renouvelées, sans résultat 

 utile, de quoi vivent les grévistes si ce n'est du produit de 

 leurs salaires antérieurs ou, si on leur fait crédit, d'acomptes 

 sur leurs salaires futurs? 



Ils font là indirectement, involontairement, sans doute, de 

 l'épargne. Vous le voyez donc, l'épargne n'est pas impossible 

 à qui veut fermement la pratiquer. 



En ces matières les faits sont supérieurs à tous les raison- 

 nements. Voici ce que disait le 19 décembre 1888, à la Société 

 d'économie politique, M. De Ridder, professeur à l'Université 

 de Gand : 



« A Gand la population ouvrière est de 70 à 80.000 habi- 

 tants. L'ouvrier y gagne 16 à 20 francs par semaine, soit 

 800 francs l'an, et avec ce salaire il nourrit convenablement sa 

 nombreuse famille. Tous les enfants pratiquent l'épargne dès 

 la plus tendre jeunesse. 



11 y a un livret d'épargne par ménage, le ménage est com- 

 posé de o personnes en moyenne. Il y a iîo,000 livrets sur une 

 population totale de loO,000 habitants. 



L'épargne est donc possible chez l'ouvrier belge. Il existe 

 une centaine de sociétés de secours mutuels. Chaque société 



