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. Un honorable et intelligent officier, exprimant son opinion, 

 partagée, je pense, par un grand nombre de ses camarades, 

 m'affirmait que l'interdiction de la vente et de la distribution 

 des boissons fortes aux troupes en marche, était une mesure 

 absolument regrettable et injuste. Cette assertion est contredite 

 par les faits, ainsi que vous pourrez vous en convaincre dans 

 le courant de ce chapitre. 



Malgré son respect envers ses chefs, il ne pouvait s'empêcher 

 d'accuser M. le Ministre de la guerre de manque d'énergie, 

 pour ne s'être pas opposé à l'introduction de cette défense, 

 dans la récente loi sur l'ivresse. 



Eh bien ! voici ce qu'a dit en termes exprès le D*" Jansen, 

 médecin de régiment de première classe : L'expérience a 

 démontré que c'est une erreur de croire que l'usage des boissons 

 fortes est nécessaire au soldat. Il ajoutait : L'armée d'Afrique 

 était décimée par les fièvres pendant les premières années de 

 l'occupation et le service de santé croyait avoir pris une excel- 

 lente mesure en permettant la distribution d'eau-de-vie. Au 

 bout d'un certain temps, on reconnut l'urgence de la proscrire 

 comme étant nuisible. Le savant médecin militaire Petithan 

 partage entièrement cet avis. 



Les Turcs, qui montrent une si grande résistance aux 

 fatigues de la guerre, ne prennent pour la plupart aucune 

 boisson alcoolique. 



J'ai eu l'occasion, dit encore le D"" Jansen, d'accompagner la 

 troupe à des manœuvres et de faire avec elle des marches plus 

 ou moins longues par tous les temps. Chaque fois que j'ai pu 

 obtenir de l'officier commandant de ne permettre comme 

 boissons que l'usage du café, les indispositions ont été très 

 rares et bénignes. Dans les cas, au contraire, où l'on autorisait 

 les hommes à boire du genièvre, ils en abusaient et j'avais tou- 

 jours à constater un grand nombre d'indispositions sérieuses 

 et des cas d'alcoolisme plus ou moins prononcés. 



J'ajouterai, avec le même médecin, que l'alcool peut être utile 

 dans certaines circonstances^ mais il devra être pris avec beau- 

 coup de prudence, car, même à petite dose, et sans déter- 

 miner l'ivresse, il peut exercer une action pernicieuse. 



