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c'est comme un feu de paille et, peu de temps après, vous rede- 

 venez plus faible, plus alangui, plus impuissant qu'auparavant. 



Sachez-le donc, l'alcool ne nous soutient pas, ne nous forti- 

 fie pas, ne nous protège pas contre le froid ni contre les intem- 

 péries ; il ne purifie pas l'eau, il ne préserve pas de la fièvre. 



On entend souvent dire que si l'ouvrier boit, c'est parce 

 qu'il ne peut pas se nourrir convenablement. Voilà, à coup 

 sûr, une assertion bien hasardée et qui va à l'encontre des 

 faits. En effet, c'est précisément pendant les années de famine 

 que l'on a bu le moins d'alcool en Belgique. 



Ainsi, depuis 1830, la progression dans la consommation 

 des boissons fortes a été constante, excepté en 1846 et en 1847, 

 années pendant lesquelles survint une terrible disette, en 

 Flandre notamment. 



Aussitôt les mauvaises années passées, la consommation 

 alcoolique se relève. De quatre litres septante centilitres que 

 chaque Belge buvait par an, la proportion s'est élevée à six 

 litres en 1849, 1850 et 1851. 



Depuis lors la prospérité industrielle a été sans cesse gran- 

 dissant, de même la consommation alcoolique, qui s'élève 

 aujourd'hui à plus de treize litres par tête d'habitant et à soi- 

 xante-quatre litres par tête d'homme, en estimant à un million 

 notre population d'hommes valides, ainsi qu'il est prouvé 

 dans le travail de M. Cauderlier : Les remèdes à l'alcoolisme, 

 Bruxelles, 1887, page 4. 



Il en faut conclure que c'est lorsqu'il a été le plus mal nourri, 

 que le Belge a consommé le moins d'alcool. Par contre, quand 

 la prospérité augmente, qu'il peut se nourrir mieux, il boit 

 plus. 



Contrairement à l'opinion de certains économistes qui ont 

 déclaré que le peuple n'usait de l'alcool que lorsque sa nourri- 

 ture était insuffisamment réparatrice, la carte que j'ai dressée, 

 représentant pour chaque province des Pays-Bas le chiffre 

 correspondant à la consommation des boissons alcooliques, 

 montre que dans la province de Groningue et dans la Betuvve 

 (Gueldre), c'est-à-dire dans les régions les plus productives de 



