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ensuite ne tardèrent pas à se nianifestor, même à la cour des 

 rois, et à triompher du IVancique, au moins sous le rapport lit- 

 téraire. Le Romain avait gardé, jusque dans sa décadence, son 

 talent d'organisateur et d'administrateur, au moyen duquel il 

 sut se rendre indispensable à ces rudes chefs de guerre, sul)ite- 

 ment appelés ii gouverner un grand et riche pays, et qui, avec un 

 instinct admirable, comprenaient que l'avenir serait uniquement 

 à celui qui saurait profiterdu présent, et que la prospérité dura- 

 ble du pays fournirait la plus sûre garantie de leur propre puis- 

 sance. Diplomate exercé, courtisan plus raffiné, plus adroit que 

 le Franc, le Romain s'implantait facilement dans les sphères 

 oTicielles, devenait conviva régis, puer refjis, ou autnistion, et 

 avait, dans cette qualité, un werfjeld supérieur à celui du simple 

 Franc libre. C'est parmi les riches familles patriciennes de la 

 Gaule, qui avaient gardé de grandes propriétés territoriales, que 

 se recrutait principalement le haut clergé, gardien de ces débris 

 de la civilisation antique, qui allaient devenir si précieux pour 

 la formation d'une civilisation nouvelle. 31. Thonissen dit fort 

 judicieusement : « Je viens de ])arler de l'ascendant de la civili- 

 sation romaine sur l'esprit des Francs. Le fait en est incon- 

 testable. Immédiatement après la fondation de l'empire des 

 Francs, ce fait se manifeste d'une façon éclatante. On voit 

 figurer les Romains des Gaules aux postes les plus élevés de 

 l'administration et de l'Église. Ils gouvernent, sous le titre de 

 comte, des portions considérables du territoire conquis, ils 

 sont les évéques des cités les plus populeuses. Ils remplissent 

 des missions politiques d'une importance considérable. Il sufîit 

 de lire VIJistona Francorum ecclesiastica de Grégoire de Tours 

 pour se convaincre que ces lignes ne renferment aucune exagé- 

 ration. Les vies des saints parlent souvent de Romains des 

 grandes familles, appelés à la cour des rois... Les chroniqueurs 

 et les hagiographes nous les montrent jouant un rôle brillant 

 et occupant de hauts emplois à la cour de tous les rois de la 

 première dynastie ^ » 



^ Thomssex, De l'organisa lion judiciaire des Francs Saliens... dans les 

 Mémoires de l'Académie royale de Belgique, 1882, pp. 61, G± 



