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des Francs Saliens, loi que nous formulerons en ces termes : 

 En francique, le groupe nd, placé entre deux voyelles dont la 

 première est tonique, se réduit à nn ou n. 



Pour étudier un ancien idiome germanique, la philologie 

 puise généralement ses renseignements à quatre sources diffé- 

 rentes, qui sont : 1" les noms propres fournis par les chartes, 

 les monnaies, les inscriptions et les historiens; 2" les gloses; 

 3" les mots qui se retrouvent dans les évolutions ultérieures 

 de la langue qu'il s'agit d'étudier, et dont on peut supposer 

 qu'ils ont fait partie du fonds primitif, et 4'^ les textes qui ont 

 pu nous parvenir. 



Malheureusement cette dernière source, la plus importante 

 et la plus sûre de toutes, nous ftut absolument défout pour 

 l'étude du francique : alors que le gothique a sa bible d'Ulfilas, 

 le saxon son Heliand, le norois les Edda, sans parler du vieux- 

 haut-allemand avec sa riche littérature, le francique, parta- 

 geant en cela la mauvaise fortune du burgonde et du lombard, 

 ne nous a laissé aucun texte continu, et il n'est même pas 

 absolument sûr qu'il ait jamais servi de langue littéraire. 



Ce qui, jusqu'à présent, a donné les meilleurs résultats 

 pour l'étude du francique, ce sont les mots qui se retrouvent 

 en français et dont on peut reconstruire le type supposé fran- 

 cique, en appliquant dans une marche ascendante les lois qui 

 ont présidé à la formation de la langue française. Prenons, par 

 exemple, le mot Jardin, en wallon gardin ; il permet de remonter 

 à une racine gard, plus un suffixe -in, sur lequel nous aurons 

 à revenir, et d'exclure ainsi le vieux-haut-allemand ^a/To, carTo, 

 également en désaccord avec le latin gardinium, qui se trouve 

 de bonne heure dans les documents rédigés sur le territoire 

 français; le même rd opposé à un rt haut-allemand, se retrouve 

 encore dans le français hardi, vieux-haut-allemand, hart, liarti. 

 C'est en abstrayant d'exemples semblables des règles phoné- 

 tiques qu'on est arrivé à établir le caractère du francique, 

 fortement opposé au vieux-haut-allemand qui pourtant, à une 

 époque postérieure, a influencé les langues romanes et y a fait 

 entrer un certain nombre de mots, qu'on désigne sous le nom 



