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Après leur avoir procuré de quoi vivre, il lui restait en(or(% 

 à la fin (le chaque mois, une petite somme dcstincc à la caisse 

 (répargne, sage prévoyance pour l'avenir. 



Mais à peine s'est-il mis à boire que le bonheur Ta aban- 

 donné. De gai, il est devenu chagrin, querelleur, voleur même 

 et criminel. 



Il a pris Touvrage en aversion. Le samedi, son salaire à 

 peine reçu, il court à la cantine, boire à coups répétés la 

 liqueur empoisonnée. 



Bientôt l'intelligence se voile, l'homme raisonnable disparaît, 

 remplacé par la brute alcoolisée, qui se montre dans sa repous- 

 sante laideur. 



Le lendemaindes jours d'orgie il s'éveille harassé, il a l'esprit 

 lourd, la bouche amère, la langue brûlée, l'estomac nauséeux^ 

 des battements au cœur. 



Il est plus abattu, plus courbaturé que s'il avait peiné sans 

 relâche vingt-quatre heures durant. 



Et il va falloir retourner à l'ouvrage î 



Comment pourra-t-il travailler étant sans force, énervé, inca- 

 pable de manger, pris d'une soif ardente. Et de nouveau il se 

 remet à boire, fêtant le dimanche, fêtant la S^-Lundi. 



Ainsi enfermé dans un cercle de fer, il boit sans soif, et 

 toujours l'eau-de-vie l'altère, l'altère tellement que sans cesse 

 il lui faut à boire. Et il recommence incontinent, sans trêve, 

 sans arrêt, jusqu'à l'ivresse complète, stupide. 



Les semaines succèdent ainsi aux semaines, toujours plus 

 tristes, commençant par une orgie et finissant de même. 



Uuand le malheureux s'arrêtera-t-il? 



Hélas, il ne s'arrêtera jamais, je vous l'ai dit, la pente sur 

 laquelle il roule est irrésistible. Une fois qu'il y est engagé, il 

 faut qu'il tombe d'abîme en abîme, toujours, toujours. 



Et le misérable est irrésistiblement entraîné vers la dégrada- 

 tion morale la plus complète, l'avilissement le plus profond. 



