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cet échafaudage d'hypothèses. Il ne nous reste plus qu'à recourir 

 aux représentations médiales : alors tout s'explique le plus 

 naturellement du monde, comme nous allons le montrer. 



Chaque fois que l'amputé, par un acte spécial et distinct de 

 volition, ravive ce dernier élément, il obtient un changement 

 d'état psychique qui, chez un individu normal et complet, 

 répond déjà à un commencement d'exécution : s'il ne vient pa& 

 de l'extrémité disparue des sensations pour confirmer et 

 appuyer cette première impression, il n'en vient pas non plus 

 pour la détruire. Aussi l'illusion s'établit-elle d'emblée après 

 l'opération, et peut-elle se reproduire en thèse générale pendant 

 des années, parfois même pendant toute la vie du patient (voir 

 JoH. MiiLLEU, PhysioL, 1. 1, pp. 643 et suiv.). Cependant, avons- 

 nous vu, elle disparaît dans certains cas (cf. Yulpian, Dicl. des 

 se. médicales, art. Moelle épin., p. 523; Carpknter, Mental phij- 

 sioL, p. ioO; Spring, Sijmptomat., Il, p. 42, tous trois cités 

 par RiBOT, Psychol. allem., p. 124). Comment cela peut-il 

 arriver? — Voici : le patient n'ayant plus l'occasion, ni le désir, 

 ni même l'idée de se servir de ces représentations médiales^ 

 cet élément s'est oblitéré peu à peu et même a fini quelquefois 

 par n'être plus susceptible de restauration. Pour les différences 

 observées d'un sujet à l'autre touchant la persistance de l'illu- 

 sion, elles sont explicables, soit par l'état des organes auxquels 

 est liée chez chacun d'eux la reviviscence de cet élément psycho- 

 moteur t, soit par le plus ou moins d'usage que ces amputés 

 ont fait de cet élément. Quoi qu'il en soit, une fois qu'ils ne 

 peuvent plus s'en servir, leur énergie motrice volontaire est 

 comme sapée dans sa base. Ce n'est pas qu'ils ne peuvent plus 



* Rien d'étonnant à ce que, à cette incapacité, correspondit une dégé- 

 nérescence de certains centres ou de certains trajets nerveux. La chose 

 est même assez probable, mais elle manque de base expérimentale, 

 l'autopsie n'ayant encore pu suivre que jusque dans les centres spinaux 

 les altérations survenues en conséquence de l'amputation. 



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