6 2 FAUNA OCH FLORA 



under fångenskap behålla djuren denna vana. Hela känguru- 

 familjen anses på grund af vissa anatomiska karakterer här- 

 stamma från trädklättrande djur. Det var dessa trädklättrande 

 förfäder, som förvärfvade förmågan att använda svansen som 

 griporgan och sedan har denna egenskap bibehållits hos så- 

 dana känguruartade afkomlingar, som förstodo att göra sig nytta 

 häraf äfven sedan de blifvit på marken hoppande djur. Hos 

 dem, som ej fortsatte med dylik användning af svansen, har 

 den blifvit enbart stöd och balansorgan som hos de typiska 

 känguruerna. 



De amerikanska pungdjuren (»pungråttorna») äro till ojäm- 

 förligt största antalet träddjur och ha i samband härmed en 

 utpräglad gripsvans, såsom t. ex. den allmänna nordamerikan- 

 ska opossum (Didelphys) och dess talrika central- och syd- 

 amerikanska släktingar. En del af dessa ha ej någon ordentlig 

 pung för att bära ungarna, utan sedan dessa släppt moderns 

 spenar klättra de upp på hennes rygg och veckla sina svansar 

 om hennes och rida på detta sätt tills de kunna reda sig själfva. 

 En del af dessa pungråttor, som bära ungarne på ryggen, äro 

 kända under namnet »aeneas-råttor» -- fastän yEneas ju bar 

 sin fader, Anchises, och liknelsen sålunda är något haltande. 



Då det tropiska Amerika till stor del täckes af ofantliga 

 urskogar, är det själfklart, att en massa djur måst tillpassa sig 

 för de lifsvillkor urskogen bjuder och ha tvungits att blifva 

 klättrande för att kunna finna sin näring. Man skulle redan 

 på grund häraf kunna vänta att finna svansen ombildad till 

 griporgan hos en del djur i dessa tropiska urskogar. Det är 

 också fallet med åtskilliga representanter af vidt skilda dägg- 

 djursordningar oräknadt de redan nämnda pungråttorna. Där 

 lefver tamanduan, en fyrtåig myrslok, gulhvit med svarta kropps- 

 sidor, och en tvåtåig liten myrslok (Cycloturus), ej stort större 

 än en råtta och helgul till färgen. Båda dessa ha en utpräg- 

 lad gripsvans. I Syd- och Centralamerikas skogar nordväst 

 ända till Mexiko finnas äfven talrika arter af i träden lefvande 

 piggsvin af släktena Coendu och Synetheres. Dessa ha kortare 

 taggar än de vanliga piggsvinen och äro mindre, men ha en 



