SJÖELEFANTERNA SKYDDAS 113 



politik, om man i stället för att ställa till en dylik storslakt 

 blott tagit några få vuxna exemplar och därpå åstadkommit 

 ett effektivt skydd för de återstående. Alldenstund sjöelefan- 

 terna ej äro pelagiska i sina vanor, skulle deras skyddande ej 

 erbjudit sådana svårigheter som sjöbjörnarnes, men det är nu 

 sannolikt för sent. Hvad som allaredan skett, kan ej ändras, 

 och jag skulle ej ha vidrört den kaliforniska sjöelefantens sorg- 

 liga öde, om det ej varit för att rikta uppmärksamheten på det 

 faktum, att ett liknande öde hotar den sydliga rasen af detta 

 djurslag. Själhundsfångarna ha upprepade gånger gjort fruk- 

 tansvärda strandhugg på så väl Syd-Georgien som på Kerguelen 

 land, och sjöelefanterna ha på båda dessa stora öar mer än en 

 gång varit praktiskt taget utrotade. Under några år har det 

 ej lönat sig att besöka dessa öar i fångstsyften. Sjöelefanterna 

 ha sålunda haft tid att öka sig en smula. På sista åren ha 

 emellertid förhållandena ändrat sig, och dessa stora själdjurs 

 existens är nu i större fara än någonsin förut. Utvecklingen 

 af hvalfångstindustrien har gjort det möjligt och inkomstbring- 

 ande att anlägga beständiga faktorier till och med på de aflägsna 

 öarne i det antarktiska ishafvet. Det är redan ett sådant faktori 

 på Syd-Georgien, kanske flera, ty jag vet att andra planlagts. 

 Kerguelen land har besökts af hval- och själfångare i liknande 

 syfte. Men om dylika permanenta faktorier anläggas på öar, 

 som besökas af sjöelefanter, är det tydligt, att dessa stackars 

 djur ej ha någon möjlighet att få kvarlefva, om de ej skyddas 

 genom lag. 



Det är absolut nödvändigt, att äfven dessa aflägsna öar i 

 den antarktiska oceanen skyddas mot plundring af hänsynslösa 

 människor, som drifvas af auri sacrafames. Om detta ej sker, 

 skall djurlifvet där ytterligt utarmas och många arter fullständigt 

 utrotas. Detta betyder ej blott en stor förlust för vetenskapen 

 utan tillika en stor ekonomisk förlust för kommande generationer. 

 Vederbörligt skyddade skulle dessa och andra värdefulla hafs- 

 djur lämna en betydande och ständig årlig inkomst. Såsom 

 det ställer sig för närvarande, svinner hastigt mer och mer 

 möjligheten för en dylik klok hushållning. 



Fauna och Flora 1910. Haft. 3. 8 



