32 FAUNA OCH FLORA 



grupper, kaskeloter och näbbhvalar. Den förstnämnda af dessa, 

 som utmärker sig genom ett flertal tänder i underkäken, inne- 

 sluter jätten bland tandhvalarne, kaskeloten eller spermaceti- 

 h valen (Physeter catodon), som bl. a. utmärker sig genom sitt 

 kolossala hufvud, hvars kranium är det mest ombildade i hela 

 däggdjursserien, i det att en del ben äro undertryckta eller 

 saknas och andra äro omformade, så att de knappt kunna igen- 

 kännas (se bilden sid. 37). Framförallt i ögonen fallande är en 

 hög kam, som reser sig bakom och delvis på sidorna af nos- 

 partiet, så att skallen i viss mån får utseendet af ett ofullstän- 

 digt jättetråg. I detta ligger en ofantlig säcklik bildning, som 

 innesluter den värdefulla spermacetioljan, hvilken jämte späcket 

 gör kaskaloten mycket eftersträfvad af hvalfångare. En annan 

 värdefull produkt, som erhålles från denna art, är ambran, en 

 gråaktig massa, som bildas i djurets tarmkanal, men som ej 

 fmnes hos alla individer och troligen är en sjuklig bildning 

 uppstånden med gallans hjälp. ^ 



När ambran först erhålles, är den oljig och illaluktande, 

 men den hårdnar i luften och antager i stället en fm lukt, 

 som sedan i handeln förstärkes med allehanda parfymer. Förr 

 användes ambra äfven som medicin, men nu endast i parfym- 

 industrin. Den betalades enligt uppgift ännu för få år sedan 

 med kr. 13:50 till kr. 22:50 pr uns, och klumpar ha anträffats 

 af ända till 9,000 kronors värde. Att ett djur, som hyser eller 

 kan hysa så värdefulla ämnen som spermaceti och ambra, 

 skall ifrigt eftertraktas ligger i sakens natur, men kaskeloten 

 är ingalunda en ofarlig motståndare, och i synnerhet förr, då 

 hvalfångaren var utrustad endast med harpun och lans, hände 

 det ofta, att båtar krossades och människolif spilldes under 

 den sårade kaskelotens kamp för sitt lif. Ja, hvalfångare visste 

 t. o. m. att berätta om en del gamla kaskelothanar, som ej 

 ens väntade på att bli anfallna, utan själfva togo till offen- 

 siven. En fullvuxen kaskelothanes längd kan uppgå till om- 

 kring 18 m., men honorna äro mycket mindre. Dessa stora 



^ Ambran innehåller ofta käkar af bläckfiskar och andra osmälta rester af 

 kaskelotens föda. 



