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Mœurs de l'écureuil. — Dans le numéro du mois de mai 1877 de la Feuille des Jeunes 

 Naturalistes, M. Bouvet, président de la Société d'études scientifiques d'Angers, nous donnait 

 des détails fort intéressants sur les mœurs d'un Pic-Épeiche (Picus major L.). Ayant per- 

 sonnellement, non pas une fois, mais des centaines de fois, observé un travail analogue de 

 la part de l'écureuil {Sciurus vulgaris), je ne crois pas inutile de le faire connaître ici. 

 Quoique la llaute-Auvcrgne soit relativement froide, les écureuils y sont très-abondants. 

 Pendant l'été et surtout l'automne il leur est facile de se procurer de la nourriture vu la 

 quantité énorme de noyers et de coudriers qui poussent dans la contrée. Mais lorsque arrive 

 le mois d'octobre et que le vent du nord nous amène une baisse de température, dont la 

 moyenne pour beaucoup de localités est, pendant sept ou huit mois, au-dessous de zéro, 

 alors les quelques fruits qui ont échappé tout à la fois à la main de l'homme et à l'œil 

 scrutateur des animaux qui s'en nourrissent, tombent à terre et restent pendant huit gros 

 mois ensevelis sous un épais linceul de neige. Alors les écureuils se retirent dans les bois 

 et surtout dans les bois de pins et sont réduits à se nourrir des fruits de cet arbre. 

 Seulement l'extraction n'en est pas facile, et, pour y arriver avec moins de difficulté, l'écu- 

 reuil creuse perpendiculairement avec ses dents dans l'écorce d'un pin une fossette longue 

 d'environ trois ou quatre centimètres, plus large à l'intérieur qu'à l'extérieur ; cette fos- 

 sette, qui, à la partie supérieure, mesure 3 centimètres de largeur, n'en a guère que 1 1/2 

 dans le bas. De cette façon on comprend qu'un objet introduit par le haut et que l'on tirerait 

 par le bas ne puisse s'échapper. C'est ce que fait l'écureuil. Il prend un cône de pin, l'y place 

 et arrache ensuite sans trop de difBculté tous les fruits situés en dehors. 11 retourne alors 

 le cône pour continuer son opération. Lorsqu'il a fini d'éplucher ce cône, il le sort et le 

 remplace par un autre. 11 n'est pas rare de rencontrer au pied d'un môme arbre une cen- 

 taine de cônes vidés, car le fait que je rapporte est très-fréquent et rentre dans les mœurs 

 habituelles des écureuils de nos contrées. 



Andelot. Rouchy J". 



Le Fringilla montifringilla. — Dans les Notes d^un campagnard, M. Xavier Thiriat 

 a observé que le 25 février 1S71, le pinson a commencé à chanter dans les vallées. Au 

 10 février 1878, je viens aussi d'entendre le gazouillement du pinson des Ardennes : c'est 

 le iaek iaek suivi du schruig criard. 



Notre cher solitaire de Vagney pose ces trois questions relatives aux oiseaux de cette 

 espèce : D'où viennent-ils? Où nichent-ils? Où vont-ils? 



Un savant ornithologiste, Brehm, dans sa Vie des animaux, indique que les contrées au 

 nord du G5° de latitude septentrionale sont la patrie des pinsons des montagnes (Fringilla 

 montifringilla). Ils sont communs en Laponie, en Finlande et dans le Nordland. 



C'est à partir du mois d'août qu'ils quittent leur patrie pour errer vers le Sud ; ils suivent 

 principalement les chaînes de montagnes et les grandes forets. Leur nourriture consiste 

 en semences d'épine blanche, de pavot, de bardane, de faînes et autres graines oléagi- 

 neuses, mais ils dévorent aussi les insectes, et surtout les mouches. Leurs migrations ne 

 sont cependant point régulières et dépendent des circonstances et du hasard. 



Un oljservateur, Lottingcr, a prétendu que les femelles de ces oiseaux voyageaient 

 seules tandis que les mâles restaient sédentaires, voire même dans les Vosges de Lorraine. 

 M. Thiriat pourrait parfaitement nous renseigner là-dessus; mais il me semble que cette 

 assertion n'est point fondée. 11 est maintenant reconnu que le plumage des deux sexes 

 offre pendant l'hiver, depuis la mue jusqu'au mois de février, une grande analogie; les 

 jeunes portent la livrée de leurs mères. 



Ces oiseaux ne nichent point en France. Après les frimas, et quelquefois vers la fin de 

 mars, ils partent en bandes innombrables du côté des Ardennes, d'où vient leur nom. De 

 là, ils gagnent le nord de l'Europe où ils vont construire leurs nids sur les pins et les 

 sapins les plus touffus. Leurs œufs sont au nombre de quatre ou cinq, jaunâtres et tachetés. 

 Leur multiplication prouve qu'Us ont plusieurs couvées par an. 



En Picardie, nous ne connaissons que deux espèces de pinchons (sic) : le pinson ordi- 

 naire (Fringilla cxkbs L.), sédentaire et très-commun, et le pinson des Ardennes {Fringilla 

 montifringilla L.), de passage annuel et aussi commun. 



Thézy (Somme). Le Riche. 



