!«"• Juillet 1878. Huitième Année. N» 93. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



NOTE SUR LE ROLE DES FEUILLES DANS LA VÉGÉTATION (1). 



(Extrait d'un Mémoire sur le Kôle des Feuilles, couronné par rAcadémie des sciences, 

 arts et belles-lettres de Caen.) 



I. — Quelque simple que soit celle idée, que les plantes puisent l'eau dans 

 le sol pour la rejeter dans l'atmosphère à l'état de vapeur, elle a échappé bien 

 longtemps aux observateurs. Cela lient sans nul doute aux idées qui ont pré- 

 valu jusqu'à la fin du moyen Age sur la nature des vapeurs. 



C'est Musschenbrœck qui le premier démonlia que les gouttelettes parfois 

 assez grosses que l'on trouve dans les cavités des feuilles de chou et à l'extré- 

 mité des feuilles lancéolées des graminées provenaient de la condensation de 

 l'eau évaporée, et non d'un dépôt de rosée, ainsi qu'on l'avait supposé jus- 

 qu'alors. Sous une forme moderne, la plus remarquable de ces expériences 

 est celle-ci : On enferme dans un vase de verre de forme appropriée une feuille 

 vivace : au bout d'un temps plus ou moins long, très-rapidement, au soleil, 

 on verra les parois du verre se recouvrir de gouttelettes qui grossiront et se 

 rassembleront. C'est une démonstration rigoureuse. 



Après lui, L, C. Tréviranus s'occupa de la question et confirma ces résultats. 

 D'antres savants s'occupèrent ensuite, une fois le phénomène bien établi, d'en 

 mesurer l'intensité. Woodward ( Philosophical Trmîsaciio^is, n" 253j, au 

 XVII'' siècle, et Hœles (Statistique des végétaux, 1727, traduite par Buffon), 

 au siècle suivant, publièrent des travaux importants. Enfin, Guellard (Mémoires 

 de l'Académie des sciences, tomes LXVI et LXVII (1748-49), Senebier, et plus 

 récemment, MM. Lawes, Sachs (Traité de Physiologie végétale, traduit par 

 M. Van Tieghem), et Dehérain (Chimie agricole, \ vol. in-8°, Paris, 1874), 

 ont à peu près élucidé la question. 



Woodward exécuta pendant les mois de juillet, août et septembre 1691 des 

 expériences dont les résultats très-remarquables pour l'époque, portent non- 

 seulement sur l'évaporation mais encore sur l'influence de la nalure des eaux 

 employées. Sa méthode consistait à mesurer l'eau nécessaire au bon entretien 

 de diverses plantes : Menthe, Morelle, Lathyrus. 



Hœles opéra sur un vigoureux pied d'Hélianthus cultivé à cette intention. 

 Sa méthode consistait à mesurer l'eau évaporée par perte de poids de l'ensemble 

 formé par la plante et le pot qui la contenait. Il opéra aussi sur chou, vigne, 

 oranger, arbres verts. Le premier, il mesura la surface des feuilles, élément 

 très-important en cette question. Il estima à 20,000 litres l'eau évaporée par 

 un hectare de choux en un jour de beau temps. Schleider estime que du 

 12 avril au 10 août, un hectare semé d'avome et de trèfle mélangés en évapore 

 3,284,000 litres. 



Send3ier crut pouvoir indiquer qu'un tiers de l'eau absorbée par les racines 

 était fixé dans le tissu et les deux tiers seulement évaporés : c'est évidemment 

 trop peu. 



(1) Voir les n"^ 58, 65 et G9. 



