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de ses mœurs intéresse tout le monde, le cultivateur et le jardinier aussi bien 

 que le naturaliste. Si une discussion dans la Feuille, en provoquant des 

 recherches, pouvait faire un peu de lumière sur ce point tant controversé, ce 

 résultat juslilierait pleinement la longueur des détails qui vont suivre. 



Parmi les auteurs, les uns adoptant l'opinion de Gœdaert, prêtent à la cour- 

 tilière une nourriture exclusivement végétale ; d'autres, au contraire, exclu- 

 sivement animale ; enfin, l'opinion qui semble prévaloir aujourd'hui tend à 

 concilier les deux premières en donnant à cet insecte un régime mixte, k la 

 fois végétal et animal. 



Pour traiter la question d'une manière satisfaisante et avec tout le dévelop- 

 pement qu'elle mérite, il me semble nécessaire de donner quelques extraits 

 des principaux auteurs qui ont écrit sur ce sujet. 



« On en trouve beaucoup (de courtilières) en Zélande, au territoire de 

 Middelbourg, qui font grand dégât aux fruits de la terre quand ils sont encore 

 tendres. Car ils ont comme une scie dont ils coupent les racines en mangeant. 

 Mais on tâche à les prendre {sic) avec des petits pots qu'on met à fleur de terre, 

 d'où ils ne peuvent se retirer... » (Gœdaert, Métamorphoses des insectes, 

 7C'' expérience, p. 125 à 128). 



« 11 (le taupe-grillon) vit dans la terre et principalement dans les couches, 

 où il fait beaucoup de dégât en coupant et rongeant les racines : il se sert de 

 ses pattes antérieures comme font les taupes; le mouvement de ses pattes se 

 fait latéralement, etc.. La femelle a soin de placer son nid de manière que les 

 larves qui sortent des œufs puissent trouver à leur portée les racines dont 

 elles doivent se nourrir » (De Tigny, Suites à Buff'on, t. Yl, p. 41 et 42). 



« Les jeunes éclosent en juillet et août, un mois après que les œufs ont été 

 pondus. Ils commencent immédiatement à manger les racines tendres des 

 plantes environnantes, soit blé, gazon ou autres végétaux, et lorsqu'ils n'en 

 trouvent plus, ils vont ailleurs chercher leur nourriture... 



» Ces insectes pernicieux sont très-voraces; ils se mangent les uns les autres 

 lorsqu'ils peuvent s'attraper; la mère dévore un grand nombre de ses petits 

 et sur cent (100) il n'en reste pas plus de huit (8) (???) (1) » (Colonel Goureau, 

 les Insectes nuisibles, passage tiré de Curtis). 



« On ignore encore quels sont les aliments qui servent à la nourriture des 

 grillons. La plupart des auteurs ont pensé qu'ils se nourrissaient de substances 

 végétales, et Latreille les regarde comme carnassiers » {Histoire des Insectes 

 orthoptères, par M. Emile Blanchard, p. 30). 



« Les courtilières se tiennent de préférence dans les jardins potagers, dans 

 les pépinières, dans les champs de blé et passent l'hiver dans un trou pratiqué 

 sous terre à une profondeur qui varie selon la qualité du terrain et la rigueur 

 du froid. Cette cavité communique avec la surface du sol par une galerie habi- 

 tuellement verticale, qui devient inclinée lorsqu'un obstacle l'empêche de se 

 continuer en ligne droite. A partir de la surface, l'insecte se creuse de nou- 

 velles galeries dans toutes les directions; ces galeries, plus ou moins profondes, 

 suivant l'élévation ou l'abaissement de la température, descendent jusqu'à 

 O'^Oi ou 0°'06 environ; elles se prolongent ou s'arrêtent, suivant que la 

 nourriture est i)lus ou moins abondante ; plusieurs d'entre elles sont en pente 

 et aboutissent de différents côtés au trou vertical, qui est situé parfois à 0™35 

 de profondeur. Cette disposition permet à la courtilière, quand elle est pour- 

 suivie, de se réfugier plus facilement dans son trou au moyen d'une de ces 

 galeries. On comprend facilement que de semblables travaux, exécutés par des 

 insectes d'une fécondité prodigieuse, causent de très-grands ravages dans les 



(1) Passage en contradicUon avec tous les autres auteurs, qui prêtent à la mère la plus 

 grande tendresse pour ses petits. 



