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endroits où ils se trouvent : aussi sont-ils un des ennemis les plus redoutables 

 de l'agriculture. Que les végétaux servent ou non à la nourriture du taupe- 

 grillon, ils n'en sont pas moins entièrement détruits quand ils se trouvent sur 

 son passage, il passe indistinctement à côté des plantes ou au travers de leurs 

 racines et ne les détruit que lorsqu'elles sont tendres et plus faciles à entamer 

 que la terre qui les environne, et ces habitudes ont fait, pendant longtemps, 

 regarder k tort ces insectes comme exclusivement herbivores, car ils semblent, 

 au contraire, à peu près exclusivement carnassiers, comme le démontre péremp- 

 toirement l'organisation de leur bouche. Si l'on place du fumier, et surtout du 

 fumier de vache, auprès d'un terrain qui renferme des courlilières, elles s'y 

 transportent, bien que cependant il ne s'y trouve pas un brin d'herbe; on a dit 

 qu'elles s'y rendaient pour pondre leurs œufs qui, soumis à une chaleur plus 

 forte, doivent se développer plus promptement : mais il faut remarquer qu'elles 

 choisissent pour construire leur nid un terrain d'une certaine dureté, et c'est 

 donc uniquement dans l'espoir d'y trouver plus d'insectes qu'elles abandonnent 

 leur gîte pour se rendre dans le fumier. D'un autre côté, des observations con- 

 signées dans hRevueagy'icole démontrent que la nourriture des courtilières se 

 compose aussi bien de substances végétales que de substances animales, ou du 

 moins que les unes peuvent suppléer les autres; des romaines, des dahlia et 

 d'autres plantes sont attaquées à la racine et non-seulement endommagées de 

 manière à livrer passage à l'insecte, mais entamées dans une grande partie de 

 leur longueur et quelquefois entièrement coupées. Turpin a également donné 

 quelques remarques à ce sujet ; ayant renfermé trois courtilières dans une 

 boîte, il plaça sur la terre que renfermait cette boîte une feuille de romaine ; 

 les insectes se tinrent cachés pendant le jour, mais, la boîte ayant été ouverte 

 pendant la nuit, on les trouva hors de terre, mangeant avidement la feuille ; 

 le même fait se reproduisit deux autres nuits de suite ; mais à la quatrième, 

 la plus grosse courtilière dévora les deux autres qu'elle avait tuées » (Chenu, 

 Encyclopédie d'Histoire naturelle^ Annelés , p. 61. Passage emprunté à 

 VHistoire des Insectes orthoptères de M. BruUé). 



On peut conclure de ce qui précède : 



1° Que les premiers naturalistes, en prêtant à la courtilière un régime 

 exclusivement herbivore, ont été induits en erreur par les dégâts importants 

 qu'elle cause dans nos cultures, en coupant les végétaux qui se trouvent sur le 

 parcours de ses nombreuses galeries; 



2" Que cet orthoptère, tout en étant essentiellement carnassier, ainsi que 

 pouvaient le faire prévoir a priori l'organisation de sa bouche et la faible lon- 

 gueur de son intestin (le canal alimentaire n'a pas deux fois la longueur du 

 corps), peut, parfois, s'accommoder de certains végétaux, tels que la romaine 

 et les racines de dahlia. 



Ce dernier fait, toutefois, ne prouve pas que la courtilière puisse vivre 

 exclusivement de végétaux ; le chat aussi mange l'asperge avec avidité, et per- 

 sonne ne s'est avisé d'en conclure qu'il était herbivore. N'en pourrait-il pas 

 être de même pour la courtilière, qui aurait un goût prononcé pour les deux 

 végétaux cités plus haut, tandis qu'en réalité le fond de sa nourriture se com- 

 poserait de substances animales? C'est une question qui vaudrait la peine d'être 

 résolue par des expériences directes : j'ai en ce moment un nid trouvé le 

 31 mai dernier et contenant cent quatre-vingt-cinq œufs; je me propose de 

 tenter quelques expériences sur les larves qui en proviendront. 



Depuis plus de dix ans que j'observe la courtilière et que je suis témoin 

 chaque jour de ses ravages, je n'ai jamais remarqué qu'elle ait attaqué les 

 plantes pour s'en nourrir ; il m'a toujours semblé, au contraire, qu'elle ne les 

 coupait que lorsqu'elles se trouvaient sur son passage et que sa nourriture 

 était surtout animale. Une raison très-probante pour moi, c'est que ces orthop- 



