— 20 — 



livre à consulter sur les hyménoptères, j'essayai de la nourrir dans une petite 

 cage, en lui présentant des choses sucrées, des fruits. Au bout de quelques 

 jours, elle mourut. De retour à Paris, je priai un de mes amis, M. Edouard 

 Taton, membre de la Société enlomologique de France, de la présenter à l'une 

 des séances de cette savante compagnie et de la faire déterminer. Il lui fut 

 répondu que l'insecte en question était une femelle de Miitilla europœa Fabr., 

 et il lit de cette découverte l'objet d'une note à la réunion du 11 juillet 1817 

 (bulletin n° 13, 1877). 



Je donnerai, d'après le comte Lepelletier Saint-Fargeau (Hyménoptères, 

 dans les suites à Bufïon), la description de cet insecte : 



Tête noire, très velue; tous ses poils noirs. Antennes noires. Corselet rou- 

 geâtre, peu velu. Prolhorax entier noir, ainsi que les angles huméraux du 

 raésothorax, et quelquefois tout son bord antérieur; poils du corselet noirs. 

 Abdomen noir sans reflet, assez velu; ses poils noirs, excepté au bord posté- 

 rieur des premier et deuxième segments, où des poils blanchâtres argentés 

 forment une bande transversale, ainsi que sur le milieu du troisième; bandes 

 des deuxième et troisième très rapprochées, interrompues dans leur milieu. 

 Pattes noires veines. Longueur, d'après mon individu, 12 à 13 millimétrés. 



Linnée ni Fabricius, suivant l'auteur que nous avons cité plus haut, n'avaient 

 fait mention du mâle. Olivier (Eticyclop., t. VIII, p. 57), sans trop de 

 raison, faisait deux espèces sous les noms de Miitilla europœa et de Mutilla 

 littoralis. Il donnait pour mâle à la première la Mutilla europœa (Panzer), 

 que Lepelletier Saint-Fargeau décrit comme espèce distincte. Parmi plusieurs 

 mâles différents que ce savant hyménoptériste avait sous les yeux, il ne put 

 en rapporter aucun avec certitude à la Mutilla europœa. Celle-ci n'a com- 

 mencé à être passablement décrite que dans le Systema Piezatorum de 

 Fabricius (p. 230, n" 11). Les précédentes descriptions ne paraissent pas 

 avoir de rapport avec cette espèce. La fig. 23 de Suizer (Abg. Gesch. der 

 Ins., tab. 27, fig. 23 et 24) est douteuse, parce que les ailes fermées empêchent 

 de voir les couleurs de l'abdomen. 



Les mâles des mutilles sont en général noirs; ils ont une taille plus petite 

 que les femelles et possèdent des ailes. Chez h Mutilla europœa, M, Blanchard 

 (Métamorphoses des Insectes, p. 377) dit que le mâle est d'un bleu foncé 

 avec le thorax roux, les ailes enfumées, les bords des premiers anneaux de 

 l'abdomen garnis d'une pubescence soyeuse d'un gris argenté. Il ajoute, ce que 

 j'ai constate moi-même, qu'on rencontre les femelles, non pas courant, mais 

 marchant à terre, et qu'on les voit entrer dans des trous et en sortir sans qu'on 

 sache encore ce qu'elles y font. 



M. Maurice Girard assure [Métamorphoses des Insectes, p. 186) que ces 

 hyménoptères dont les métamorphoses furent longtemps inconnues vivent 

 parasites dans les nids des abeilles solitaires. Leurs larves se nourrissent non 

 pas de la pâtée mielleuse, mais des propres larves des abeilles. C'est sans 

 doute, dit-il, pour remplir cet ofllce cruel que la mulille femelle est armée 

 d'un aiguillon acéré. Malgré cette assertion, le genre de vie des mutilles n'est 

 pas encore bien connu. Divers observateurs en ont vu attaquant des insectes; 

 d'autres en ont pris dans leurs trous, où ils ont rencontré en même temps 

 soit des débris de sauterelles, soit des fragments de diptères, et de ces 

 remarques fort incomplètes on a conclu que c'étaient les résidus des 

 insectes qui avaient servi à la nourriture des larves de mutilles. D'un autre 

 côté, si l'on considère, dit le savant professeur d'entomologie du Muséum, que 

 les mutilles femelles ont des pattes postérieures fortes et épineuses, par consé- 

 quent propres à fouir et des mandibules dentelées, on acquiert la conviction 

 que ces hyménoptères font des nids et les approvisionnent comme les autres 

 iLsecles fouisseurs. . . . 



