- 143 — 



II. 



Avant d'étudier les coupes et les dissections, nous nous proposons d'indi- 

 quer quelques préparations rapides et simples, dont le but est d'intéresser le 

 débutant aux études microscopiques et de l'initier peu à peu à la pratique de 

 l'instrument. 



Prenons, par exemple, un papillon commun, comme le petit papillon du 

 chou (qu'on appelle aussi Piéride de la rave, Picris rapœ, et qui se trouve 

 dans tous nos jardins à la belle saison), et raclons sur une lame de verre bien 

 propre un peu de la poussière qui recouvre ses ailes. C'est cette poussière que 

 nous allons examiner. 



Pour ce faire, après avoir placé l'oculaire en o et l'objectif le plus faible 

 (c'est-à-dire celui des deux qui porte le plus bas numéro) en o\ mettons l'œil 

 en 0, puis faisons mouvoir le miroir M jusqu'à ce que notre œil perçoive en 

 la plus grande quantité de lumière possible. Ceci fait, posons sur la platine P 

 notre lame et maintenons-la par les pinces F' dites valets. Il s'agit main- 

 tenant : r de mettre l'objet à examiner dans le champ de l'oculaire, 2" de 

 chercher le point. Ces deux opérations se font au moyen de tâtonnements suc- 

 cessifs. L'œil étant en 0, on glisse la lame sur la platine jusqu'à ce qu'on per- 

 çoive plus ou moins vaguement l'objet à examiner. Alors on fixe la lame et l'on 

 fait mouvoir lentement le tubei^ du microscope, qui glisse à frottement dur 

 dans le tube C. Il faut avoir soin de faire ce mouvement très-lentement, dans 

 la crainte que l'objectif ne vienne à toucher brusquement la lamelle qui pour- 

 rait se briser et endommager du même coup la préparation et l'appareil. Après 

 quelques tâtonnements on arrive à voir assez distinctement l'image grossie de 

 l'objet; on rend cette image tout à fait nette par le mouvement lent de la vis V 

 placée en arrière de l'instrument. 



Le point trouvé, nous apercevons des corps de la forme donnée fig. 4 et 5 (1). 

 Ce sont des plumules analogues aux plumes des oiseaux et qui couvrent l'aile 

 du papillon. Avant l'invention du microscope, on croyait que cette poussière 

 pour ainsi dire impalpable qui se détache au moindre frottement, était un amas 

 de petits corps irrégiiliers. Le microscope a servi à montrer que ces molécules 

 n'étaient autre chose que de Irés-pelites écailles implantées chacune par un 

 pédicule sur les deux surfaces de l'aile où elles sont disposées en recouvrement 

 de la même manière que les ardoises et les tuiles de nos maisons. Il est facile 

 de s'en assurer en examinant un fragment de l'aile placé sur une lame comme 

 la poussière (fig. 12, 13) (2). Swammerdam, Bonami, Réaumur, Lyonnet et plu- 

 sieurs autres entomologistes ont donné des dessins exacts de ces plumules dans 

 leurs ouvrages; B. Deschamps, toujours au moyen du microscope, a plus spé- 

 cialement étudié leur structure, — En changeant l'objectif qui a servi aux pré- 

 cédentes expériences et en mettant un numéro plus fort, on pourra distinguer 

 sur la partie inférieure de ces écailles des. colorations splendides, plus belles 

 même que celles des ailes. Nous donnons le dessin des écailles de la seconde 

 aile de la Vanesse lo (fig. 1); l'écaillé bleue séparée des autres appartient à 

 l'œil qu'on voit sur la surface supérieure de l'aile; les écailles des fig. 2 et 

 3 proviennent de la Nymphale Callisto. 



Les plumules que représentent les fig. 6, 7, 8, 9, 10, 11 de la planche II ap- 

 partiennent spécialement aux mâles d'un nombre assez restreint de genres. 

 Les écailles des femelles et des autres genres ont des formes diverses dont 

 l'étude détaillée offrirait le plus grand intérêt. 



Faculté des sciences de Montpellier. H. M. Vincent. 



[A suivre.) 



(1) PI. IV ; cette planche paraîtra dans le prochain numéro, 



(2) PI. IV - - # 



