XXIX 



M. le D^ Labbé prit ensuite la parole : 



-( Mon Cher Monsieur Bireau, 



« Vos collaborateurs e\ vos élèves sont heureux de s'as- 

 socier pour fêter cette croix, toute petite, mais très brillante 

 que vous nous avez donné l'occasion et le plaisir de vous offrir. 



« D'autres ont dit ou diront que vous êtes un Maître en 

 ornithologie et en géologie, que vous avez fait de notre Mu- 

 séum un des premiers de France, que vous avez fondé une de 

 nos meilleures Sociétés scientifiques provinciales. • 



« Tous ceux qui vous approchent penseront que cette déco- 

 ration est aussi bien méritée par l'homme modeste et char- 

 mant qui continue les traditions d'une vieille famille Nantaise, 

 que par le savant que nous respectons. 



« A vos élèves, à vos amis, à tous ceux qui vous entourent 

 et dont vous êtes le conseiller, vous montrez mieux que du 

 savoir, mieux que de la bonté et de l'indulgence, vous donnez 

 un exemple rare, cet enthousiasme pour toutes les choses 

 de sciences, cette ardeur vers la découverte, cette ténacité 

 dans la volonté de savoir, qui sont des qualités de jeunesse 

 et que tant de jeunes, hélas 1 ne connaissent plus. 



'■( Vous n'êtes pas de ceux que découragent les difficultés 

 et que déconcertent les contradicteurs. Vous avez conservé 

 intacte votre foi dans la science et n'avez jamais cru à sa 

 faillite. 



« C'est ce feu sacré que nous admirons dans vos recherches 

 et dans vos enseignements. C'est ce feu sacré qui fait de vous 

 le meilleur et le plus jeune des professeurs d'énergie. 



« Et cette Cancalaise (qui pourrait bien être une Croisi- 

 caise) nous fait souvenir que c'est avec la même' ardeur que 

 vous poursuivez encore actuellement la réalisation d'un de 

 vos plus anciens et plus chers projets, projet qu'avec votre 

 ami Chevreux vous fûtes sur le point jadis de faire aboutir ; 

 projet qui aura pour notre Ecole et pour l'avenir de la science 

 nantaiiie des conséquences dont vous aviez deviné toute la 

 portée. 



