58 BULL. SOC. se. NAT. OUEST. — 3^ SÉR., T. II 



M. Ernest Desjardins/^^ de ne pas trouver la moindre men- 

 tion chez les anciens d'un phénomène aussi général que la 

 formation des Dunes ! Par suite, il ne serait pas sûr que 

 ce phénomène ait existé de tout temps ; et il semble probable 

 qu'il ne s'agit là que d'un fait relativement très moderne. 

 Mais est-ce bien certain ? Ne s'agirait-il pas simplement d'un 

 défaut dans l'observation, d'un oubli? 



Les Dunes, à elles seules, comme y a insisté aussi M. E. Des- 

 jardins, après M. de Lapparent, ne seraient donc pas, comme 

 le pense M. Reclus, des Sablières mesurant le temps ! 



Mais, cependant, en combinant leur étude et l'histoire de 

 leur développement avec celle des Monuments préhistoriques 

 ou historiques, on peut tirer de ces rapprochements des ren- 

 seignements chronologiques de la plus grande valeur, comme 

 nous allons le prouver. 



Passons à un autre ordre d'idées. — M. de Lapparent a écrit 

 que, d'après les témoignages historiques, «toutes les dunes de 

 l'Europe étaient autrefois couvertes de Forêts ». Je crois que 

 cette phrase n'est pas tout à fait exacte, et qu'il faudrait dire : 

 « Tous les points où il y a actuellement des dunes étaient autre- 

 fois couverts de forêts ». Ce qui veut dire que ces Dunes là, en 

 réalifé, n' existaient pas à cette époque. Les anciens géographes 

 sont d'ailleurs unanimes à affirmer que les bois s'étendaient 

 jusqu'à ce qui est la mer actuellement. Ce qui le prouve, d'ail- 

 leurs, c'est cet autre passage de M. de Lapparent lui-même : 



« Les Dunes des Landes recouvrent, dit-il, en de nombreux 

 points des troncs de chênes, de pins et d'autres essences. La forêt 

 d'Arcachon contient, avec des pins gigantesques, des chênes 

 d'une circonférence énorme, attestant la haute antiquité de 

 ces bois. » 



Mais si, au-dessous du sable, se voient des chênes, c'est que ces 

 chênes vivaient là, avant la formation de la dune^'^^ ! Ils n'ont 

 pas pu, en effet, pousser au-dessus d'elle, une fois sa constitu- 



(1) Ilist. (le 1(1 Gaule romaine. 



(2) On sait qu'actuellement on arrête précisément le développement 

 et la marche des Uuncs, en les reboisant (Procédé de Hrémontior, 1787). 



