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la Chaise ; et comme cela se voyait encore au iii^-iv^ siècle 

 de notre ère, sur l'ancien rivage du Havre de la Gachère, où 

 existait une forêt importante, le Neinus Vertao, près Verta- 

 viim, c'est-à-dire entre Vairé et le Pont-Vertou (H. Boutin). 



Ces forêts, vierges alors, formaient encore, à l'époque 

 romaine (i^r-v*^ siècle), « un cordon de végétation séculaire 

 entre les parties cultivées et les (lots » (E. Desjardins) ; et ces rem- 

 parts naturels suffirent longtemps à empêcher les sables de 

 nos plages de former des dunes, là où il y en a actuellement. 



Ce n'est qu'au début du moyen âge, surtout après les grands 

 mouvements de terrains qui se produisirent sur les côtes de 

 Vendée du iv*? siècle jusqu'au x'' siècle ; qu'après que l'on eût 

 détruit ces bois défenseurs pour agrandir le domaine de la 

 culture [ce qui fut surtout l'œuvre des abbayes et des moines], 

 que les sables envahirent le rivage, d'ailleurs devenu plus/j/«/, 

 parce qu'en partie effondré sous les eaux, et moins escarpé! 



Comme on le voit, nous faisons jouer, dans la formation des 

 dunes modernes, un rôle non seulement à la disparition de nos 

 forêts, suivant ainsi l'exemple du P^ E. Desjardins, mais aussi 

 et surtout aux mouvements, indiscutables pour nous, du sol 

 de la région, caractérisés par un affaissement progressif, ayant 

 commencé à se produire bien avant la période romaine, dès 

 le Néolithique, et ayant duré jusqu'au début du moyen âge, 

 — peut-être même beaucoup plus tard en certains points de 

 la Vendée maritime —, et se produisant encore de nos jours, 

 au large de nos côtes, dans les îles d'Yeu et de Noirmoutier 

 par exemple (Viaud-Grand-Marais). 



I. — Dunes récentes [post-romaines]. 



Il est, je crois, utile de résumer brièvement les faits, déjà 

 observés?" qui nous ont amené à avoir cette conception des 

 dunes littorales. C'est la meilleure manière de faire com- 

 prendre en outre qu'il y a là un véritable Chronomètre pro- 

 ToiiisTORiQiTE et historique, sur lequel nous avons d'ail- 

 leurs déjà attiré l'attention. 



