MACHOIRES. 89 



Rondeau a comparé celles de la Sangsue médicinale au 

 couteau dont se servent les cordonniers pour couper les 

 empeignes. Elle sont placées de champ ^ de manière que 

 la partie libre de leur tranchant convexe regarde l'axe 

 longitudinal dn corps. 



Les mâchoires des Sangsues ont deux à trois millimè- 

 tres de grand diamètre ; celles de YHœmopis sont moitié 

 plus petites , celles de VAulastome le sont quatre ou 

 cinq fois, celles de la Trochète paraissent tout à fait rudi- 

 mentaires. Dans une Hœmopis de forte taille, les mâchoi- 

 res m'ont offert à peine un millimètre de grand diamè- 

 tre; dans une grosse Aulastome j, elles avaient seulement 

 un demi-millimètre. Si je n'ai pas parlé de ces organes , 

 quand j'ai publié la première édition de cet ouvrage , ce 

 n'est pas , comme dit Duvernoy , parce qu'ils sont ca- 

 duques ^ mais parce que je n'avais pas su les voir (1). 

 Quand l'animal est jeune, ou qu'il a été plongé dans 

 l'alcohol , ses mâchoires sont très-difficiles à observer. 



Dans les Sangsues (2) , les mâchoires paraissent forte- 

 ment comprimées, rapprochées par leur extrémité posté- 

 rieure et très-divergentes. Leur bord , convexe et tran- 

 chant, présente, excepté aux deux extrémités, une rangée 

 dedenticules au nombre de soixante environ (3). La plupart 

 des auteurs ont cru que ces denticules étaient disposés 

 sur deux rangs, ce qui donnerait cent vingt denticules 

 par mâchoire , et trois cent soixante pour les trois. Des 

 observations plus précises ont fait voir qu'il n'y en avait 



(1) M. de Blainville n a pas été plus heureux que moi. 



(2) Pi. IX, fig. 12 à 19. 



(3) Le nombre des denticules paraît variable; j'en ai compté qua- 

 rante-six, soixante-dix, soixante -dix-neuf et quatre-vingt-trois. 

 Brandt n'en a figuré que trente-cinq. 



