SENSIBILITÉ. 73 



Vernière s'est assuré que les Sangsues médicinales re- 

 çoivent des impressions dont notre sensibilité ne nous 

 permet pas de nous faire une idée. Quelques atomes de 

 nitrate d'argent , dissous dans une certaine quantité 

 d'eau, dont la présence est à peine soupçonnée sur le 

 bout de notre langue, déterminent, chez les Sangsues 

 médicinales y la plus violente agitation. 



Si l'on frotte légèrement avec la barbe d'une plume 

 une Sangsue médicinale ^ au même instant les cryptes 

 granuleux de l'enveloppe se contractent, se roidissent, 

 et l'animal paraît couvert de tubercules. 



On a vu, plus haut, que le plus faible mouvement de 

 l'eau déterminait chez plusieurs Hirudinées des actions 

 diverses, mais toujours instantanées. 



Si l'on présente une chandelle allumée devant un vase 

 rempli de Sangsues médicinales livrées au sommeil ou 

 au repos , à peine ont-elles ressenti l'influence de la lu- 

 mière qu'elles se détachent des parois du vase et s'agitent 

 en tous sens (Thomas). 



L'abaissement de la température est aussi très-vive- 

 ment senti par les Hirudinées. Aux approches de l'hiver, 

 celles qu'on conserve dans des bocaux , se rapprochent , 

 s'enlacent et se pressent les unes contre les autres. Ce- 

 pendant , elles résistent très-bien au froid ; mais pourvu 

 qu'il ne soit pas trop rigoureux. Bibiena a placé des Sang- 

 sues médicinales dans une capsule de fer-blanc, qu'il en- 

 toura de neige. Au bout de quelques heures , ces Anneli- 

 des paraissaient un peu contractées , mais nullement 

 gelées. Dans une autre expérience, il mêla du sel marin 

 à la neige, et, après un intervalle de deux heures, il trouva 

 les Sangsues comme durcies, et dans un état tel que l'in- 

 fluence d'une chaleur douce , ni celle de l'eau à la tem- 



