MONOGRAPHIE 



DE U FAMILLE 



DES HIRUDINÉES 



lo HISTOIRE DE L'ETIDE. 



1» Des Espèces. 



La connaissance des Sangsues remonte à la plus haute 

 antiquité; mais le petit nombre d'ouvrages que les an- 

 ciens nous ont laissés ne renferment ç, sur ces Annelides, 

 que des noms aujourd'hui inusités , et par conséquent 

 d'une signification douteuse, ou présentent des descrip- 

 tions si abrégées, si incomplètes, qu'on a beaucoup de 

 peine à reconnaître les animaux qu'ils ont voulu décrire 

 ou signaler. 



Suivant quelques auteurs , le plus ancien ouvrage où 

 il soit fait mention des Sangsues est la Bible; on trouve, 

 dans le xxx*' chapitre des Proverbes (vers. 15), le mot 

 Aluka ( Halucah ou Gnaluka ) dans lequel Luther et 

 Gesner ont cru reconnaître une Sangsue , parce que ces 

 Annelides sont désignées, dans plusieurs écrits arabes, 

 sous les noms de Aleca , Aletha^Alag ^ qui se rappro- 

 chent assez du mot hébreu. On sait qu'une Hirudinée 

 des bords du Nil est appelée encore Alak^ par les habi- 



