58 MOUVEMENTS SUR TERRE. 



ventouse postérieure , détache la première ^ la rapproche 

 de la seconde qu'il rend libre, et ainsi de suite 



Pendant l'extension, le corps devient extrêmement 

 étroit; pendant la contraction, il prend ordinairement 

 la forme d'une olive ou d'une amande. 



C'est au moyen des fibres musculaires transversales et 

 longitudinales, contractées et relâchées alternativement, 

 que les Hirudinées opèrent les mouvements progressif et 

 rétrograde. Les autres fibres peuvent bien agir , comme 

 Thomas l'a observé', mais c'est seulement d'une manière 

 accessoire ; ainsi celles qui se coupent sous un angle de 

 45 degrés (la seconde couche) ne peuvent qu'aider à 

 l'action des fibres longitudinales , puisqu'il doit résulter 

 de leur contraction simultanée un raccourcissement uni- 

 forme. 



Thomas , qui n'avait pas observé les faisceaux de fibres 

 transversales, a eu recours , pour expliquer l'extension 

 de l'animal , à la force dHélongation de Barthez. 



Les Sangsues peuvent aussi, par le même mécanisme, 

 se glisser entre deux obstacles , ce à quoi elles sont dispo- 

 sées par la grande quantité de mucosité qui lubréfie leur 

 corps. Le point d'appui n'est pas alors la ventouse seule- 

 ment, mais encore l'anneau ou les anneaux sur lesquels 

 porte la pression. ( Blainv. ) 



Les Hirudinées marchent avec assez de rapidité et 

 s'éloignent avec promptitude de leur point de départ , 

 même les Glossiphonies ( et surtout la Gldssiphonie mar- 

 ginée) quoique très-petites , parce qu'elles peuvent faire 

 de grandes enjambées. Une Sangsue médicinale^ qui mar- 

 che en ligne droite, parcourt environ 80 centimètres 

 par minute. Une Glossiphonic sexoculée , animal trè«- 



