38 EPIDERME. 



Le système cutané des Hirudinées se compose d'un 

 épiderme h peine sensible, d'un pigmentiim très-mince 

 et d'un derme peu épais. 



§ I. Epidermk. L' épiderme est mince, lisse, trans- 

 parent et unicolore, ou blanchâtre ; il diffère essentiel- 

 lement de celui des autres animaux et pourrait être 

 comparé aux membranes séreuses (Thomas). Celui de la 

 Sangsue médicinale ressemble, d'après Blain ville, à une 

 sorte de vernis. 



L' épiderme recouvre toute la surface du corps , à la- 

 quelle il est si adhérent que plusieurs anatomistes ont 

 pensé qu'il était impossible de l'en séparer sans lui faire 

 éprouver une altération notable. Cependant on peut l'ob- 

 tenir avec assez de facilité, en plongeant l'animal dans 

 l'essence de térébenthine ou dans un acide affaibli (Vitet), 

 ou bien en le laissant macérer , pendant quelques jours , 

 dans l'eau. De distance en distance, aux intervalles situés 

 entre les bandes circulaires , l'épiderme paraît libre. Dans 

 les Sangsues j VHœmopiSj VÂulastomej et peut-être aussi 

 dans tous les autres genres , cette enveloppe se renou- 

 velle chaque quatre ou cinq jours [Caréna, Johnson, 

 Brandt. ] (1). L'animal sort de son foureau à peu près à 

 la manière des serpents. On voit alors flotter dans l'eau 

 son épiderme sous la forme d'une pellicule très-mince, 

 annulairement plissée. Quelque fois , vers le tiers anté- 

 rieur du corps , ou vers la partie moyenne , l'épiderme 

 se ramasse, se resserre, et son diamètre étant moins 

 grand que celui de la partie enveloppée , il se forme une 



(1) Kunizmann dit deux ou trois fois par an, et Otto, deux ou 

 quatre fois. 



