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mal peut maintenir une portion quelconque de ses fais- 

 ceaux musculaires dans une contraction permanente, et 

 acquérir ainsi un point d'appui. 



§ II. Des MOUVEMENTS DANS l'eau- La plupart des 

 Hirudinées aiment à se tenir dans l'eau. Certaines espè- 

 ces , au lieu de nager dans ce liquide , restent appliquées 

 au fond des ruisseaux où elles rampent sur les pierres , 

 sur la vase ou sur les plantes aquatiques. On a vu , plus 

 haut, que d'autres espèces pouvaient se fixer et cheminer 

 à la surface du liquide. Ces mouvements progressifs ont 

 lieu de la môme manière que ceux qui sont exécutés dans 

 l'air et sur des corps solides. 



Quand les Hirudinées, placées au fond de l'eau , veu- 

 lent s'élever à la surface du liquide, les unes, qui ne 

 savent pas nager , opèrent leur ascension en marchant 

 sur les bords du vase ou du ruisseau , ou en rampant sur 

 les plantes aquatiques ; les autres s'élèvent en nageant. 



Quand les Hirudinées veulent descendre rapidement 

 au fond du réservoir qu'elles habitent , elles se con- 

 tractent le plus possible, se ramassent en ohve ou se 

 roulent en boule, et se laissent tomber comme une masse 

 inerte. 



Lorsque les Hirudinées se disposent à nager, elles 

 commencent par aplatir horizontalement leur corps. 

 Cet aplatissement est déterminé par la contraction des 

 faisceaux musculaires qui unissent les côtés du ventre à 

 la région dorsale (Dugès, Brandt). L'animal produit 

 ensuite des courbures dans un sens alternatif qui se 

 transforment brusquement en d'autres courbures , et il 

 avance peu à peu (Thomas). Ces courbures se font de la 

 même manière que celles qui ont lieu sur un plan solide. 



