CAPSULES. 175 



^lors très-dilatée , ovoïde et plus pâle que la couleur du 

 corps. Elle devient, peu à peu , blanchâtre, par la for- 

 mation d'une pellicule mince qui Tentoure de toute part. 

 L'animal paraît souffrir; il tord en tout sens l'extrémité 

 antérieure de son corps, la partie postérieure demeurant 

 à peu près immobile et servant de point d'appui. La 

 bouche est entr'ouverte et laisse voir le commencement 

 des trois plis œsophagiens. Au bout d'un certain temps ^ 

 l'Annelide retire brusquement la partie antérieure de son 

 corps de la pellicule ovoïde dont il vient d'être question ^ 

 et cette espèce de fourreau constitue la paroi de la capsule 

 ( Johns.). L'Annelide sort à reculons , horizontalement, 

 de haut en bas, ou de bas en haut, suivant sa position. Les 

 deux ouvertures se ferment aussitôt, et Ton voit à leur 

 place l'épaississement brunâtre qui tombera plus tard 

 comme un opercule. Cette opération dure environ vingt- 

 cinq minutes. J'ai vu distinctement, avant que l'animal 

 sortît de son fourreau, un certain nombre de petits ovules 

 qui s'échappaient de sa vulve. 



La capsule est alors informe, chiffonée, transpa- 

 rente , et un peu laiteuse , surtout sur les bords et aux 

 extrémités (1). Caréna a surpris une Néphélis au moment 

 où elle venait de déposer sa pellicule contre les parois 

 d'un verre. L'animal explorait sa capsule avec la bouche 

 comme s'il la flairait ; quelquefois il la comprimait avec 

 la ventouse comme pour la faire adhérer davantage aux 

 parois du vase ; il fit même disparaître de cette manière 

 un gros plis qui la déformait. J'ai été témoin , plusieurs 

 fois, de ce petit manège. L'opération durait trois ou 



(1} Et non pas noire , comme le dit Bergmann. 



